傳說很早的時候，天地初開，世界上沒有人，只有上古大神女媧，因為感覺到寂寞，於是依照自己的模樣捏造了一堆泥人，有男有女，於是成為人祖，成為人類的締造者，也因此一直受到歷來的尊崇。
（有的版本裡面有他的兄長伏羲，他們兄妹二人結合之後誕生人類，但是這個說法不太靠譜，雖然更和邏輯，畢竟沒辦法解釋他們怎麼來的，而楚國出土的帛書則顯示伏羲是創世神，和女媧結婚之後誕生四子為四極）
在史上的記載中，女媧和伏羲是兄妹，而伏羲是燧人氏之子，顯然這樣的情況人類早有了，而且已經走出茹毛飲血的年代，顯然不可能沒有人類。
關於女媧造人的神話，歷來被當作，華夏文明的起源之一，當然，這一種神話傳說很少有人把他當作正史來看，權當作姑妄聽之的態度，不過，這種故事不可能憑空產生，最少反應了先民關於人類由來的思考和研究，這一些莫衷一是的神話故事，最少可以整理出一個觀點。
女媧造人和伏羲創世最少在戰國時期就成為認知主流，但是因為當時列國紛爭，這種對兼併戰爭沒有任何好處東西沒有一家或者一國支持，所以都是民間自己根據傳說來口耳相傳，不要懷疑這種傳說的真實性，先民沒有必要編撰這種故事。
那時候沒有強勁的意識形態，也麼有說一不二的君王來背書，儒家還是一個顯學，並且那時候沒有大一統，不存在為政治服務的動機，只能表明，這種故事更加接近史實，不過在傳播途中被人添油加醋而神話。
綜合各種故事，歪史推測，可以得出一個比較合理的脈絡：在上古時代，伏羲和女媧來自兩個不同的部落，而且屬於母系氏族和父系氏族交替的時代，新起的伏羲和原有的女媧部落為了應對共同的難題，比如大洪水、天災、人禍等而結盟，號為兄妹之邦。
結盟後的雙方一如炎黃子孫的故事，戰勝洪水、天災、敵人而後被慢慢神話，隨著部落遷徙、逐漸對外擴散，因女媧、伏羲作為頭腦，他們的部落紛紛自認為是他們的子民，強勢的部落對外文化輸散，跟多的人接受了這個故事，再次向外擴散。
而傳播的過程當中把兩個部落結合聯盟謠傳為兄妹兩人結合延續人類，分散開的部落又因為時間的推移形成了不同的故事線，這種故事主要形成三種故事結構，第一種，女媧造人，第二種，伏羲創世人文始祖，第三種伏羲女媧結合誕生人類。
當記載上古神話於史實的《山海經》，這也是第一步成系統的歷史、神話書籍，他收錄的時候，這種廣泛的認知又存在明顯的差異，於是只好照單全收，不同的經文中會有完全相悖的結論，這樣才能解釋得通，一個上古大神，為何會又三個版本的故事線。
這三個故事線又各自神話完善自己的故事，最終展現在我們面前的就是三個不同的神話故事，相互矛盾，又相關糾纏不清，所以，女媧造人的傳說，應該需要和伏羲創世、兄妹結合的故事一起綜合起來才能湊成一個完整的故事。（配圖為各個版本的伏羲女媧交尾圖）