「古代武士」犰狳：它的長相介於豬和穿山甲之間，逃跑速度驚人
犰狳犰狳，俗稱「披甲豬」，屬於貧齒目動物。儘管它長相介於豬和穿山甲之間，但還是和食蟻獸、樹懶等樹棲哺乳動物血緣最為接近。因而也被列為曾被稱為「貧齒目」的一類古代物種。雖然字面上「無齒」，但是和食蟻獸不同，犰狳有一副簡單的圓形「牙齒」。這一目類已於最近被更名為異關節亞目。犰狳是南美洲和中美洲特有的珍稀動物，它主要棲息在樹林、草原和沙漠地帶。動物學家根據它的鱗片環帶數目多少，把這個龐大的動物家族分成幾類:三絆犰狳、六絆犰狳、九絆犰狳。此外還有一種王犰狳（又稱大犰狳），其身長可達90釐米，尾長50釐米，簡直有半隻豬那麼大，屬犰狳中的老大。
犰狳
犰狳犰狳活像一個「古代武士」，全身披掛堅甲護身，以達到禦敵自衛的目的。因此，又有人稱其為「鎧甲鼠」。犰狳身上的鱗片是由許多細小的骨片構成，每個骨片上長著一層角質的鱗甲，這就成為它抵禦敵人的防護殼。有的犰狳憑藉自己堅硬的骨甲，把身體緊緊地蜷縮起來，形成一個球形的鐵甲團，連大食肉獸也別想傷害它一根毫毛。與貧齒目其他種類相比，犰狳的食性和運動並無更引人注目的特化大多數種類主要以昆蟲為食，但也吃些無脊椎動物和小型脊椎動物，或者植物。根據動物學家的研究，犰狳在哺乳動物中，是具備最完善的自然防禦能力的動物之一。
犰狳
犰狳具防禦手段可概括為:「一逃、二堵、三偽裝。」「逃即逃跑的速度相當驚人，犰狳具有令人吃驚的嗅覺和視覺，當它意識到處境危險時，能以極快的速度把自己的身體隱藏到沙土裡。別看它的腿短，掘土挖洞的本領卻很強。曾有人這樣描述犰狳的打洞本領:它打洞速度非常快，你騎在馬上還看見它，但在下馬一瞬間，它已鑽到土裡去了。「堵」，就是它逃入土洞以後，用尾部盾甲緊緊堵住洞口，好似「擋箭牌」一，就是全身蜷縮成球形，身體被四面八方的「鐵甲」所包住，使敵害無法傷害它。
犰狳「偽裝圍，讓敵害想咬它也無從下口。為了生存，犰狳除了身上禦敵的甲冑外，還有雜食、晝伏夜出和能夠棲息在自然界形成的天然洞穴等有利習性。棲息處可以是茂密的灌木叢、草地、荒野，通常還有一處淺塘或泥坑用來浴身。白天，犰狳躲在自然形成的洞穴或自掘的洞穴裡，洞穴狹窄，截面為圓形，直徑大概有20～25釐米，有時可達64釐米長。通常地穴有幾處分支，其中的一個終止在一個巢穴處，巢穴裡面鋪著柔軟的樹葉和乾草。一隻能幹的犰狳能打幾個洞穴，每個又都有幾處出口。這些洞口隱藏在樹根間、空樹幹裡或堤腳下。到了晚上，犰狳才會出去覓食雌、雄犰狳一般佔據不同的領地。可是當夏末交配季節到來時，雄犰狳就出發去尋找雌性配偶。交配後，它們再度分道揚鑣。
犰狳
犰狳小犰狳在出生幾個小時後，就已經可以跟著媽媽去夜襲覓食了。不過，斷奶還要兩個月後。那時，它們就各自外出尋找自己的領地去了。小犰狳兩到三年成熟，除非發生意外，壽命一般為10～15年。犰狳會因各種食肉天敵的捕食而夭折。這些天敵包括狗、美國山貓、熊和郊狼。在受到威脅的情況下，犰狳會奔向附近的樹叢，用濃密的枝條作屏障，或者團成一個緊密的球體。如果有一兩分鐘的時間進行躲避，它會飛速地刨出一個可以緊緊裹住身體的洞穴，這使得攻擊者幾乎不可能把它拽出來。