（圖源：medium.com）
牟慶璇編譯
2020年是充滿不確定性的一年，也是足以被歷史銘記的一年。科學探索的腳步從未停歇，一起來看看2020年10項突破性的科學發現吧！
最長的鳥類飛行記錄
一隻叫聲響亮、長喙、鐵鏽色的鳥創造了2020年最長的世界飛行紀錄。9月16日，編號「4BBRW」的雄性斑尾鷸從阿拉斯加西南部出發飛往紐西蘭，飛行11天約7581英裡（12200公裡）。
飛行高手斑尾鷸可飛行數千英裡（圖源：Shutterstock）
先前的記錄是由一隻雌性斑尾鷸保持的，它在2007年花費9天時間共飛行約7145英裡（11500公裡）。
最長的生物
研究人員在探索澳大利亞海岸外的深海峽谷時，發現了一種超長而細密的生物「管水母」，長150英尺（45米），由許多「水螅體」（zooids）組成。
管水母（圖源：schmidtocean）
每隻管水母都是由許多單一個體組成的群落，每個動物群都有自己的生活，但始終與其他動物群相連，並為整個管水母發揮作用。
曝光時間最長的照片
2012年，在赫特福德郡大學就讀的裡賈納·瓦爾肯博格（Regina Valkenborgh）在啤酒罐裡面裝上感光相紙，發明了簡易針孔相機（類似小孔成像的原理），並將其放在貝福德伯裡天文臺的望遠鏡上。
她把這件事忘記了，再次發現時，時間已經過了八年零一個月。在這段時間裡，這個簡陋的針孔照相機拍攝了太陽在天空中行進的照片，該照片可能是有史以來曝光時間最長的照片。
在八年零一個月的時間內升起和落下的2953道太陽弧形軌跡（圖源：livescience.com）
現在，裡賈納已經是巴尼特和南門學院的攝影技術員，她在一份聲明中稱「我原本沒有打算在這麼長的時間內拍攝照片，但它很幸運地保存了下來。」 最終的照片顯示，隨著太陽的升起和落下，共有2953道弧光。
最大的烏龜
2020年2月12日，研究人員在《科學進展》雜誌發表一項新發現：一隻距今800萬年的海龜化石，龜殼直徑近8英尺（2.4 m），可能是最大的海龜。
該海龜被稱為地紋駭龜（Stupendemys geographicus），在中新世時期（始於1200萬到500萬年前）的南美北部生活，現已滅絕。
巨型雄性（前）和雌性（左）地紋駭龜（圖源：livescience.com）
據估計，這隻海龜重約2500磅（1145公斤），是其近親亞馬遜河龜（Peltocephalus dumerilianus）的100倍，是最大的活龜（稜皮海龜）的2倍。
最古老的同卵雙胞胎
2005年，考古人員在奧地利的克雷姆斯-瓦特伯格考古遺址中，發現了31000年前（約為舊石器時代晚期）橢圓形墓葬裡面埋葬的雙胞胎嬰兒遺體，這可能是世界上已知最古老的雙胞胎嬰兒。
雙胞胎嬰兒的遺體在奧地利克雷姆斯-瓦特伯格出土（圖源：livescience.com）
2020年，研究人員使用古老的DNA檢測技術證實了這對嬰兒是同卵雙胞胎。據研究人員推測，其中一名嬰兒在出生後不久死亡，另一名嬰兒存活了約50天。
最古老的精子
科學家在緬甸北部礦山的琥珀圓盤中，發現了目前已知最古老的精子。該琥珀中容納了39個微小的介形蟲（一種甲殼類動物），其中有31個屬於新發現的物種，稱為Myanmarcypris hui。
還原白堊紀甲殼綱Myanmarcypris hui的交配過程（圖源：livescience.com）
研究人員在成年雌性Myanmarcypris hui體內發現了四枚卵和一個類似義大利麵條的團塊，分析結果證明該麵條狀物質是一億年前的精子。此前，最古老的精子來自5000萬年前的南極洲蟲繭。
最古老的物質
1969年在澳大利亞墜落的默奇森隕石（Murchison），其內部的星塵可以追溯到70億年前，是地球上發現的最古老的物質。
這種星塵由比太陽還古老的顆粒組成，通過衰退期的恆星散發到宇宙中，這是研究人員首次在行星巖石中發現早於太陽的物質。
（圖源：livescience.com）
研究人員分析了默奇森隕石的顆粒，將小塊隕石磨碎並添加酸，這種方法可溶解礦物和矽酸鹽，僅留下太陽前顆粒。該研究結果於2020年1月13日發表在《美國國家科學院院刊》。
最快的聲音速度
聲音的傳播速度取決於所穿行的材料以及材料的溫度等，與較冷的液體相比，溫度越高的液體，聲音傳播的速度更快。研究表明，聲音在最低質量的原子中傳播最快。
（圖源：Shutterstock）
為了弄清楚聲音最快的傳播速度，研究人員計算了聲音通過固態氫原子的速度。氫是質量最小的原子，將它置於比地球大氣壓強一百萬倍的巨大壓力下可呈現固態。
在這種特殊的條件下，研究人員發現聲音可以傳播到接近其理論極限值127460千米/小時，即35.4公裡/秒。該研究結果於2020年10月9日發表在《科學進展》雜誌。
最長的閃電
2018年的萬聖節，巨大的閃電在巴西的天空中炸開。世界氣象組織（WMO）於2020年6月發布的分析報告稱，科學家使用新的衛星技術確認該「超級閃電」長440英裡（700公裡），從大西洋海岸一直延伸至阿根廷邊緣，是之前最長閃電記錄的2倍以上。
巴西阿雷格裡港上空的超級閃電（圖源：Shutterstock）
此前的「超級閃電」出現在2007年的俄克拉荷馬州天空，單次持續時間最長的閃電發生在2019年3月的阿根廷北部上空，持續時間近17秒。
最古老的腸道化石
科學家在美國內華達州奈縣發現腸道化石，可追溯至5.39億至5.5億年前，是最古老的消化道殘餘物，比以前的記錄保持者還要早約3000萬年。該化石中的腸道屬於小型管形生物，稱為cloudinomorph。
cloudinomorph的化石（圖源：sci-news.com）
這些化石可以幫助科學家了解cloudinomorp，目前的假設是：cloudinomorph要麼是類似於現代珊瑚的刺胞動物，要麼是類似於現代管狀蠕蟲的環節動物。
科學家通過對該腸道化石進行分析，表示「這些軟組織很大可能是腸道，看起來像管子一樣，這種形狀可能更支持蠕蟲假說。」
藝術家為cloudinomorph做的插圖，紅色部分是其內膽（圖源：livescience.com）
隨著研究的不斷深入，相信會有更多令人稱奇的科學發現。
參考文獻：
https://www.livescience.com/science-records-broken-in-2020.html
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