「長生不老藥」首次錄入文獻庫:生理年齡年輕一倍、76歲如35歲

近日，金正恩在朝鮮高調現身，一舉打破了其在4月因罕見缺席「太陽節」而瘋傳的病危驚聞。當然，大眾對其個人健康的猜測並不奇怪，從金正恩到其祖父連續三代都有心血管、糖尿病史，也正因如此，金氏家族對「長生不老」的渴望一直都超越常人。

綜合外媒報導，金氏在1970年便創立了「基礎科學院」（後改名：萬壽無疆研究所），並引進4000餘名研究人員為其測試各類食物、藥品的效用，其中就包括曾在矽谷圈風靡一時的「換血療法」——即提取年輕人血液輸入老年人體內的一種臨床實驗手段，後續卻因敗血症風險居高而放棄了嘗試。

但是，隨著科技的發展迭代，試圖通過分離血液中「不老」成分實現返老還童的生物科技正和SpaceX的載人火箭、實體化人工智慧一樣逐步成為現實。

5月8日，美國加州大學洛杉磯分校（UCLA）人類遺傳學教授史蒂夫·霍瓦斯在生命科學文獻庫《BioRxiv》上發表了一項足以顛覆現有衰老醫學的研究成果：通過一種從幼鼠體內提取的血漿分離成分「Elixir（翻譯：長生不老藥，這也是該名稱首次被收錄進文獻庫）」經靜脈注射進老年小鼠體內，109周齡老年小鼠的生理年齡被直接逆轉為原來的54.2%，這相當於一組76歲的老年群體的生理年齡倒流至35歲。

這一結果震動了衰老醫學界，並吸引了愛荷華大學生物化學系主任查爾斯·布倫納等衰老研究人員的興趣，他認為，要使這項「長生不老藥」走進人類實際應用，首要任務是鑑定「年輕血漿」中引發衰老逆轉的成分。而在這之前，華盛頓大學生物發育學教授今井新一郎團隊剛剛取得了關鍵性突破。

2019年6月，今井新一郎教授在《細胞代謝》發表研究稱，通過給老年動物注射一種提取自年輕小鼠血液中的球蛋白，顯著提升了NMN（目前其普遍應用是作為富人圈爆火的「不老藥」瑞維拓等的關鍵配方）的體內合成水平，最終使老年小鼠的平均剩餘壽命實現了翻倍延長的效果，相當於一群老年人類的剩餘壽命從僅剩6年到多活了8年以上。

當然，基於NMN的相關實用化研究早從2013年起便正式進入了籌備期：哈佛醫學院遺傳學教授大衛·辛克萊爾首次證實該物質具有突出的逆轉衰老效應，甚至在與人類基因組接近的動物模型中出現了1/3的大幅壽命延長。而在7年後的今天，現代科學界也普遍將瑞維拓等NMN應用視為從單細胞生物到人類中可實現逆轉衰老、延長壽命的潛在選項之一。

不過，毋庸置疑的是，科技發展的速度永遠超越人類的想像，儘管目前人類還在持續穩定地依賴瑞維拓等尖端應用「續命」，但UCLA團隊的這項「換血」成果卻展現了前所未有的潛力：肝臟組織的生理年齡降低75%；血糖等血液生物標記物均朝年輕數值逆轉；甚至連衰老細胞水平都被「大大降低」，這預示著全球或將在未來20年內迎來下一波「長壽」技術的大規模爆發。

「這太驚人了！」辛克萊爾教授在個人推特帳號上對UCLA的這項實驗結果表示驚嘆。而他本人充當小白鼠的「返老還童」結果也進一步拓展了瑞維拓等實際應用的普及意義，他曾在接受KNH採訪時口述：在口服一段時間的NMN膠囊後，通過血液測試中的生物標記物顯示，其生理年齡從58歲逆轉到了31.4歲，肺活量、膽固醇、血壓等各項生理指標都和年輕人無異，甚至擁有了「運動員的心律」。

圖左為大衛·辛克萊爾教授

另一方面，相比於「血漿分離療法」還在Alkahest等生物製藥公司進行針對阿茲海默等衰老相關退行性疾病的臨床實驗階段，NMN已進入實用化達2年以上。2018年，美國Herbalmax首次以瑞維拓（Reinvigorator）實現了NMN的商品化，並在剛一面世就遭遇了富人的瘋狂搶屯，甚至一度陷入持續斷貨的囧況，而隨著後續京東平臺向中國市場的引入，以及美國McLane、日本樂天株式會社等的聯手，使得服用成本曾限制在150萬/月的「富人供品」逐漸進入了更廣泛的高淨值群體。

在此之前，來自美國、日本的研究組已陸續完成了該物質在人體中的安全性驗證及臨床反饋，且美國科研團隊透露還將進一步擴大NMN在人體臨床中的實驗範圍。而4月美國哈佛醫學博士、知名醫生羅伯特·休一贊加成功以NMN聯合口服療法治癒中老年新冠患者，並使其免疫細胞在12小時內暴增至85%、10天出院的病例報告，也再次展示了該物質的更多臨床應用意義。

科技是人類智慧的延伸：在歷史的滾滾洪流中，從首個電燈、智能機到飛船、自動駕駛，再到抗生素、基因療法的應用都在不經意間改變了人類生活的發展軌跡。不難推測，隨著科學界更多長壽科技的挖掘，人類平均預期壽命躍遷至100-150歲的大時代已近在眼前……