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1997年8月，在狼牙山五壯士紀念塔前，一位滿頭白髮的老人正跪在地上痛哭流涕。來到這裡緬懷革命烈士的人，很多都會為其壯烈犧牲而動容，但哭成這樣的卻實在非常少見。而且更令人不解的是，這位老人嘴裡念叨的還是日語。這其中到底有什麼隱情呢？一切還要從56年前說起。
1941年8月，華北日軍對北嶽區抗日根據地進行了規模空前的大「掃蕩」。9月24日中午，在人數上佔有絕對優勢的日軍不斷追趕八路軍士兵，最後將僅存的5名八路軍戰士逼到了山頂。沒了子彈，五名戰士就撿起石頭扔擊，最後在日軍逼近後毅然跳下懸崖，這就是後來家喻戶曉的「狼牙山五壯士」。此事之後，日軍來到山腳下的北淇水村，將滿腔怒火燒向了那些無辜的老百姓。他們向村民逼問八路軍的線索，沒有得到答案，他們就把39名村民推進一口井裡，還用石頭往裡面狠狠地砸。最終，只有4名村民獲救，其餘35人全部遇難，這口井後來被當地人稱為「血井」。
這個在紀念塔前跪地痛哭的老人，叫做茅田幸助，正是當年那支日軍部隊中的一員，而且還是小隊長。不過他和那些人不同，他的心底裡還保留了一些人性的良善。在五位壯士跳崖之後，他命令士兵只準對天開槍，而且還摘下軍帽在跳崖處鞠躬，以示敬佩。後來在奉命將村民推到井中的時候，他的手也一直在抖，後來還經常夢到這一場景。
半個世紀過去，他一直都忘不了當初被自己推下井的那個孩子的哭聲，心中的負罪感時刻壓得他喘不過氣。眼看自己已經80多歲，如果再不道歉，這些事情或許都會隨著自己埋葬。於是，茅田幸助鼓足勇氣踏上贖罪之路，想要向那五位英雄和遇難的村民們親口致歉。在當地官員的陪同下，茅田幸助老人來到狼牙山紀念館，然後就發生了文章開頭的那一幕。在紀念塔前叩頭道歉後，老人提出還想去一趟北淇水村。
面對那口無法忘記的罪惡之井，老人再次跪下，不停叩頭，不斷說自己是罪人，要向那個無辜的孩子謝罪，同時也祈求逝者的諒解。之後，茅田幸助又提出想請這個村子年齡最大的幾位老人一起吃個飯，當面再說一遍道歉的話。這幾位老人都是當年的倖存者，面對昔日的兇手，他們實在說不出原諒，更吃不下這頓飯，悲憤的氣氛瀰漫在整個席間，眾人一時無言。
在飯桌上，茅田幸助對眾人講述了自己回國後的遭遇。由於他當初命令士兵朝天開槍，所以不久就被押回日本判刑，被流放到一個荒島，還有人扔給他一把長刀，責令他切腹謝罪，但他最終咬牙活了下來。1945年，裕仁天皇宣布無條件投降後，家人來到島上想要收斂屍骨，差點兒被他的樣子嚇跑。回到家鄉後，茅田幸助雖然衣食無憂，但卻長期深受內心折磨。臨走之時，茅田幸助留下了一把軍刀，說這是日本侵華的罪證，應該交給中國人民。此後，不再有茅田幸助的消息，可能已經去世了。子淵想說，罪行或許可以被原諒，但是不應該被遺忘，更加不能被否認和扭曲。
參考文獻：
《日本侵華圖像史料彙編》《狼牙山五壯士》