人類自殺的歷史與人類文明史是同步的，自殺現象普遍存在於人類社會的各個階段，目前發現的最早的遺書出自4000年前的古埃及。全球對自殺的科學研究已有100多年的歷史，2003年起，世界衛生組織確立每年9月10日為「世界預防自殺日」。
自殺的特點2016年2月23日，18歲就出了史學專著的某天才少年，死前頭一天晚上還在跟別人聊歷史，第二天卻在家中自殺了。
2018年12月1日（美國當地時間），55歲的美國某著名華人物理學家自殺辭世。他曾被認為是最有可能獲諾貝爾獎的華人科學家之一。
2019年11月24日下午，韓國某歌手在家中死亡，具體原因還在調查中，但有人證明其生前曾被確診患有抑鬱症。
2019年12月2日晚，某知名搖滾團體樂隊主唱不堪抑鬱症困擾，在家中上吊自殺。他的代表作視頻在網站上的瀏覽量目前已超過3.59億次。
誰有可能自殺？所有的人群都有可能，不分種族，不論宗教。研究表明，2/3的抑鬱症患者曾有自殺想法與行為，15%—25%最終自殺成功。自殺死亡的人群中50%—70%是抑鬱症。精神分裂症自殺成功率是10%；酒依賴自殺成功率7%—15%。
沒有任何人100%想自殺，有自殺意念的人通常是非常矛盾的，他們總是在茫然之中，想緊緊抓住生命，因而通常會提供多種線索和呼救信號，這給我們實行救助提供了機會。因此及時評估自殺危險性就是實行自殺幹預的基本保證。
發現自殺跡象你可能不是醫生或心理學家，察覺不到自殺的先兆。但如果你認識的人說過或做出下面的事，要趕快送他去看病，進行幹預，不要延遲。
言語：「生活是無意義的。」「我沒有希望了。」「如果我不在人世了，情況可能還會好些。」「你會參加我的葬禮嗎？」「我想結束自己的生命。」
行為：異常的冷淡，萎靡不振，絕望，逃避社會，或食欲不振。無緣無故收拾東西，向人道謝、告別、歸還所借物品，將平時珍視的私人物品送人，明顯的自傷行為，「無意中」服藥過量，或在日記、繪畫、信函中流露出來想死的念頭。
自殺的危險因素：
①抑鬱程度重；②有自殺未遂史；③死亡當時急性應激事件；④死前1個月以上的時期內生活質量差；⑤死前兩天有嚴重的人際關係衝突；⑥心理壓力大；⑦朋友或熟人有自殺行為；⑧有血緣關係的人曾有自殺行為；⑨死前1個月內社交水平差。總之，自殺的危險性隨著危險因素暴露的增多而顯著增加。
自殺的預防事實上，自殺預防不僅是一門科學，而且是一門藝術。我們確實應該注重自殺預防。
首先是傾聽，讓他說他心裡的不適，因為每一個自殺者的心理是不穩定的，一方面想死，一方面想活，應該讓他把想死的念頭減少，把想活的念頭加強。
其次，你得評估到底他的自殺危險有多大，要巧妙地問，不要迴避自殺話題，要讓他談到這個話題。國內國外一些學者認為不應該提「你是否想結束你的生命」這樣的話題，其實專家的意見不會刺激他去自殺，你首先得給他機會，讓他講自己的痛苦，把負面情緒清空，讓他覺得得到理解，自己不是孤單的。
最後，宣傳的引導作用。報紙雜誌最好不報導自殺方法，因為自殺帶有傳染性和聯動性，富士康十二連跳媒體起到了推波助瀾的作用。但對於自殺造成的社會危害，應如實報導。
總之，減少自殺有兩個方法：一是控制方便獲得，比如在農村主要是農藥。二是強化社會支持網。自殺幹預需要加強三級預防：一級預防，防止曾經有過自殺行為的人出現第二次自殺，幫助他重建人生；二級預防，幫助正處於可能自殺危機期的人走出誤區，消除其自殺的傾向性；三級預防，對健康人進行精神衛生教育，學會保持良好的精神狀態。
預防自殺八大誤區誤區一：自殺事件一般沒有先兆，自殺是防不勝防的。事實上，大多數的自殺者在自殺前清楚地表達過自己的自殺企圖，向別人說起自殺是尋求心理支持的重要信號,所以我們要警惕這些徵兆。
誤區二：認為不能與可能自殺者談自殺。實際上，和可能自殺的人討論自殺問題，可以及時發現患者的自殺企圖，使病人覺得關心、理解、同情和支持，這在預防自殺工作中具有重要意義。
誤區三：認為自殺是一種瘋狂的行動。事實上，並不是所有的自殺者均患有精神疾病，給自殺未遂者貼上精神疾病的標籤，會使他們覺得受到了歧視和侮辱，極可能造成他們再次自殺。
誤區四：認為有自殺意念、自殺未遂的人不需要精神醫學幹預，特別是不需要使用精神藥物。事實上，自殺者即使不能被診斷為精神疾病患者，但其心理狀態也是極不穩定的，在進行危機幹預和心理治療的同時，適當使用一些精神藥物是有益的。
誤區五：認為危機度過意味著自殺危險的消失。事實是，如果現實問題仍然存在，則仍需提高警惕，因為自殺者表面上的「平靜」，正是自殺最危險的時期。
誤區六：認為自殺未遂者並沒有真正的死亡願望。事實上，這些人當中有一部分死亡願望非常強烈，只是因為自殺方法不足以致死或被及時搶救。
誤區七：認為兒童不會知道任何的自殺方法。其實，兒童通常會從電視新聞或相關媒體學到自殺的方法，兒童重要的親人或朋友，都可能成為其模仿的對象。
誤區八：認為沒有留下遺書的人不會自殺。其實，只有約1/3的自殺身亡者會留下遺書。