在我國漫長的歷史裡，無數文明與智慧為我們流傳下來了數之不盡的珍貴文物，他們都是被視作國寶的精湛藝術品。但現今的我們一提到「國寶」這個詞語，毫無疑問第一時間想到的就是大熊貓。這作為世界上最可愛的動物之一的物種有著它獨特的魅力和歷史，並且已經陷入瀕危狀態，十分珍稀。
在我們對熊貓進行保護之前，它們可是真正的野生物種。那麼我們就會情不自禁地想到，大熊貓如此憨厚溫和的動物如何在野外生存呢？實際上，在野外並沒有什麼肉食動物敢於攻擊它們的，至於為何如此，專家們說，看看熊貓的另一個名字叫什麼就明白了。
在距今至少800萬年前，大熊貓們就已經是地球村的一員了。最早的它們是一種叫做「始熊貓」的肉食生物，在不斷地進化與演變中形成了雜食的特性。在距今300萬年的更新世初期，一支兼食竹子的始熊貓出現，在50萬-70萬年前的時候，熊貓種族迎來鼎盛期，並以此形成了如今大熊貓的樣子。
我國對熊貓族群的了解很早就有已經有了，在《書經》中它們被稱為貔，《毛詩》中被稱為白羆，民間一度把它們視作傳說中的貔貅。但是儘管如此，我們對它們的保護意識卻出現的很晚，一直以來都只把熊貓們當成了普通動物對待，直到一名叫做阿爾芒·戴維（1826-1900）的法國博物學家的出現。
1869年，戴維在聽聞我國四川地區附近有著非常多的野生動物出沒，作為博物學家的他立刻就前往勘探。他以神父的身份四處遊歷，在四川雅安鄧池溝的時候，一種被當地人稱為「白熊」、「花熊」的生物和他相遇了。同年4月1日，在無盡的好奇心驅使下，戴維收集到了這類物種的標本與骨骼，並運往巴黎鑑定。
在《巴黎自然歷史博物館之新文檔》第五卷中，對這類生物的報告發表，法國人把它們定名為Ailuropoda melanoleuca（貓熊）。自此，全世界都注意到了這一種可愛又珍奇的生物，來自各路的人士都前往中國捕捉，並且當地的獵人也因此變得活躍。大熊貓族群受到了一次前所未有的危機，數量銳減，直到20世紀40年代的時候才被國家限制保護了起來，但此時的它們已經十分稀有了。
在四川省《北川縣誌》曾有記載，大熊貓在古時被稱為「食鐵獸」，它們有著鋒利的爪牙和能夠食用生鐵的能力。在漢代東方朔的《神異經》中也有寫道「南方有獸，名曰齧鐵」，古時候的熊貓們仍然保留著食肉動物的特徵，只是在它們的生活習性裡更為偏好竹子而已，它們的牙齒與消化道都和捕食者們不分上下。
這也是熊貓們已經隨著時間演變逐漸變得溫馴，要想它們可是實打實的熊族親戚，倘若它們保留了曾經的兇猛，想必那些捕獵者根本沒有辦法對它們造成傷害了。而這也是為什麼專家說看了熊貓們另一個名字叫什麼就能明白為什麼沒人敢攻擊他們了，強壯的身軀，「食鐵獸」級別的齒爪，這儼然一副王者之姿啊。
在2019年的統計中，全球目前一共圈養大熊貓600餘只，這一個曾經強悍的物種現在也已經在滅絕邊緣徘徊。所幸全球的人們在我國的推動下都開始對它們進行保護，這作為我國國寶的生物再也不能受到任何傷害了。