郊野中的一次遊玩，我無意中在成片的大豆田裡看到了久違的苘麻，植株明顯高出最高的大豆秧苗的兩倍還要多。
它高大的身影，或零星、或小片生長于田地裡，大大的心形葉片隨風舞動，好像軍隊中的將帥，那種伸展的姿態颯爽、挺拔；而成排種植的大豆，又恰似排好隊列的士兵一樣，整齊有序。
這裡明明是大豆的家，大豆卻是如此的低調而卑微，苘麻是客人，甚至不是大豆所歡迎的客人，卻表現得十分囂張、放肆。這種強烈的反差，讓人詫異。不熟悉苘麻的人，還以為這幾株高大植物是農民特別種植的珍貴作物呢，任其生長在田裡，遮住了大豆所需的陽光。
看到這樣的情形，便讓我想起了兒時記憶裡的美好片段。家鄉村頭的池塘邊長了成叢成叢的苘麻，高高的個子超過孩子們的身高。夏天裡，下雨的時候，小朋友把苘麻大大的葉子折下來當作雨傘，或集體躲在苘麻叢中避雨。秋天到來，苘麻結果了，幼嫩的果實便是小夥伴的美食，大家爭搶著在苘麻叢中尋找快要發育成熟的苘麻果實，找到了便把果實對著嘴，擠出幼嫩的種子吃。在那個物質不夠豐富的時代，這也算作是美味了。
那個時候，除了大人們用苘麻的莖做麻繩，小孩子用苘麻的種子打牙祭，並沒有人關注苘麻來自何方。後來人們才知道，田地裡這些植株高大的苘麻，是讓種植大豆的人大傷腦筋的入侵農田雜草。這些不請自來的「客人」，下車伊始便開始擴張自已的陣地，迅速生長，遮住大豆等農作物所需要的陽光，搶奪土壤裡的養分，最後導致農作物的減產。
苘麻隸屬於錦葵科。錦葵科是一個擁有1000多個物種的大家族，大多數分布於溫帶、亞熱帶和熱帶地區，除極北部寒冷的地區外，幾乎出現在地球所有地方。
錦葵科的許多植物具有花型大、花色美麗、花的結構獨特等特點，比如錦葵屬、蜀葵屬、秋葵屬和木槿屬等植物，它們常常被作為庭院觀賞、園藝設計中首選的花卉植物。人們在公園裡、街道旁，經常會看到這些擁有大而美麗的花朵的植物。
自古以來，人們給予這些錦葵科植物許多的讚美，《詩經》記載：「有女同車，顏如舜華。」這裡的「舜華」據考證就是木槿花。
唐朝詩人白居易在《長恨歌》中寫道「芙蓉如面柳如眉」，把芙蓉花的顏色比擬為美貌女子的面色。另一位唐朝詩人戎昱的《紅槿花》中有詩句「花是深紅葉麴塵，不將桃李共爭春」，以此來讚美木槿花的美麗與美好品質。
這些擁有美麗花朵的錦葵科植物，還常常被人們遴選為市花和國花。朱槿花，俗稱扶桑，是中國傳統的名花，被廣西南寧、雲南玉溪和臺灣高雄推選為市花；在國外，它被美國夏威夷作為州花，被馬來西亞、蘇丹等國家尊為國花。木槿花被我國遼寧瓦房店和河北遷安選為市花，同時也是韓國的國花。木芙蓉是四川成都的市花，成都也因此而得名「蓉城"。
錦葵科的一些植物也被廣泛作為保健蔬菜食用，比如秋葵屬植物的果實已經被美國、英國、法國、日本等發達國家列入新世紀最佳綠色食品名錄中，美國人稱之為「植物偉哥」，日本人稱之為「綠色人參」，許多國家把這種蔬菜定為運動員的首選蔬菜，可見它是一種營養價值很高的新型保健蔬菜。
在錦葵科植物家族中還有一類特別重要的植物，以莖內富含纖維而著稱，自古就被人類栽培使用。如棉屬植物廣泛栽培，其種子上的毛，是全世界紡織工業最主要的原料，其種子中還含有脂肪，榨取的油稱棉籽油，供工業用或食用。
苘麻屬植物也是重要的纖維植物的一員，除了苘麻屬植物之外，錦葵科的木槿屬、梵天花屬、黃花稔屬等植物的莖都具有韌皮纖維，可以用於紡織或制繩索用。在嬌豔美麗的錦葵科植物中，苘麻的花朵不那麼大，也不那麼美麗，屬於「長相一般」的一類植物。但它在我國栽培的歷史非常悠久，是著名的韌皮纖維作物。它的莖皮能產生一種長而強韌的纖維，可用來制麻繩、麻袋。
《唐本草》中記載：「苘，即苘麻也。」蘇頌在《本草圖經》中記載：「葉似薴而薄，花黃，實殼如蜀葵，其中子黑色。」李時珍在《本草綱目》中記載：「苘麻，今之白麻也，多生卑溼處，人亦種之。葉大如桐葉，團而有尖，六七月開黃花，結實如半磨形，有齒，嫩青，老黑，中子扁黑，狀如黃葵子。其莖輕虛潔白，北人取皮作麻。其嫩子，小兒亦食之。」
苘麻原產於南亞地區，有些文獻報導原產地為印度，但在熱帶和溫帶地方，它作為逸生植物廣泛歸化，常生長於路旁、田野、荒地、堤岸上。
苘麻的中文名字也有很多，其中「青麻"用得最多。此外根據苘麻的一些形態特徵和生長習性，不同的地區所叫的名字不一樣，有白麻、野棉花、葉生毛、芙蓉麻和磨盤草等。
苘麻的名字中有一個「麻」字，從字面的意思可以看出，它是眾多麻類植物中的一種。麻類植物有很多，比如薴麻、黃麻、大麻、亞麻、羅布麻和槿麻等，都是可以用作獲取麻纖維的植物。麻纖維是指從麻類植物上取得的纖維，一般是提取植物皮層的韌皮纖維，經過加工處理後用來製作紡織原料。麻纖維屬於天然產物，並且具有其他纖維難以比擬的優勢，具有良好的吸溼、散溼與透氣的功能，傳熱導熱快、涼爽挺括、出汗不貼身、質地輕、防蟲防黴、靜電少、織物不易汙染、穿著舒適等特點。
苘麻除了能夠利用之外，還可以食用。在南方一些地區，苘麻在3~4月間從土壤中露出嫩嫩小芽，揪下嫩芽，可以涼拌當野菜吃。苘麻長大結出的種子也是可以食用的。在每年的7~ 8月份，苘麻結果，有些地方把苘麻的果稱為「青麻梭兒」，也有地方叫作「麻鬼兒」。
在物質生活匱乏的年代裡，吃麻梭兒對於小孩子們來說也是最美最得意的事情。剛形成的麻梭兒最好吃，半圓形的麻梭兒，上邊是一周尖尖齒形狀的刺刺帽，嫩青嫩青的。輕輕咬下去，手指捏著在牙齒上一擠，滿包的小白籽兒就全部落進了口中。麻梭兒很香甜，性熱，吃多了容易爛嘴角。過了一些天，青麻梭兒長老了，要拔掉果實的刺刺帽，像吃芝麻一樣用手指繃著吃，讓一串串的種子像機關槍子彈一樣射進嘴裡，有幽香幽香的爽口味道。
苘麻的全草都可入藥，苘麻的種子是最常見的中藥材。有這樣一個傳說，據說很早很早以前，苘麻在一次花草選秀中，因其相貌不出眾，既無花色又無果香，被百草仙子拋棄，後來被美麗善良的月亮女神收留照顧。
簡麻非常感激月亮女神，發誓要做一株有用的草，為人們解除病痛，帶來祥和。月亮女神發覺苘麻的心願後，便從春天到秋天，每天晚上用自己聖潔的光輝沐浴著它。由於得到月亮女神的眷顧，苘麻日日精神抖擻，神採飛揚。苘麻吸收了月亮的精華和天地靈氣後，將丹心煉就成一味上成的中藥原材料苘麻籽， 具有清熱利溼、解毒、退翳的功效，用於赤白痢疾、淋病澀痛、癰腫目翳。
最神奇的是，苘麻籽可以治療眼疾，而且效果奇特。人們世代相傳，說這就是苘麻籽受恩於月神的緣故，苘麻籽中凝聚著月亮的清輝，可以帶給人們柔和的光明。
我國的傳統節日很多，在這些節日中與植物有關的風俗習慣也不少。農曆五月初五的端午節，人們除了吃粽子、賽龍舟之外，還要採艾蒿、菖蒲、薄荷，掛在窗欞上，用以驅邪避害。重陽節這一天，人們登高望遠，賞菊花飲酒，還要採摘茱萸的枝葉，連帶果實，或身插茱萸，或用紅布縫成茱萸香囊，佩帶在身上，用來闢除邪惡之氣。
在河南北部地區自古以來流傳這樣一個風俗：在中秋節這一天，人們要採集已經成熟的苘麻籽，放至屋內，用以驅邪避兇，迎吉納福。人們還用苘麻半球形的成熟蒴果作為裝飾素材，編排成花一樣的裝飾圖案印在製作好的半成品糖月餅上，經過烘焙烤制，圓圓的月餅上就布滿了美麗的像朵朵小花一樣的圖案，仿佛一個個古老的神符印在大大的月餅之上。傍晚月亮初上，人們用製作好的月餅以及其他瓜果糕點供奉月神，祈求月亮之神帶給人間更多的吉祥、歡樂、和諧。
在我國南方的一些農村，每年立秋這天，家家都要為出嫁的閨女做包子，等包子出鍋後，要用苘麻蒴果上面的齒輪狀花紋，蘸了紅色染料在包子上印出美麗的齒輪狀花紋，然後才可以把包子送出，讓大家一起分享。
由於苘麻適應性強，抗逆性強，目前它的足跡已經遍布在全世界30多個國家，包括美國、印度、中國、伊朗、以色列、日本等。最初引進苘麻都是作為纖維作物，而如今苘麻已經成為農田的有害雜草，特別是在棉花田、玉米田和大豆田裡。苘麻的存活率高，葉片大，在農田裡能夠阻擋陽光照射農作物，並在土壤中與農作物爭奪養分，從而降低農作物的產量。有研究表明，在每1平方米的大豆田裡，如果有3株左右苘麻，便可以導致大豆減產40%。
苘麻的種子在土壤中能夠保存5年，之後還能順利發芽生長，這使得防控苘麻的擴散有定的難度。
農田裡的苘麻由於植株高大，易於分辨，可以採用人工清除的方法，最好選擇在其種子成熟之前，這樣可以減少其種子散發在農田裡的機會。
此外，在苘麻生長初期，應用闊草清等化學藥物也能夠有效防除大豆和玉米田裡的苘麻。
不過，人們後來又發現，苘麻雖然是農田裡的有害雜草，但同時也是大豆、玉米和棉花等農作物和一些蔬菜害蟲的寄主。
科學家利用苘麻的這特性，將苘麻的「地位」從農田的雜草「擢升」為農田裡主要的誘集植物，就是通過它來誘集農田和蔬菜地裡的害蟲，如棉鈴蟲、B型煙粉蝨等。在農作物的整個生長季節裡，苘麻將大部分害蟲都吸引在自己的植株上，其植株上誘集的害蟲可以達到棉花、大豆、玉米、蔬菜等農作物植株上的幾十倍甚至上百倍，減輕了害蟲對農作物的危害，也便於人們噴施殺蟲劑來集中消滅害蟲。這樣不僅可減少農藥施用量、避免環境汙染，而且還可增強農田生態系統的自我調控能力。
最初人們利用苘麻作為纖維植物引進，到後來它侵入農田成了有害雜草，再後來，人們又發現它可以作為控制農田蟲害的誘集植物使用，可見，對待大自然的任何事物，人們都需要不斷地探索，才能更為全面地了解其本真面目。
話題：你了解苘麻嗎？