在江南古城宜興附近，車船往來來，絡繹不絕，將丁蜀鎮盛產的陶器源源不斷的外運。還沒到這著名的陶都，就已然感受到了陶都的氣息。宜興丁蜀鎮，由丁山、蜀山、湯渡三個小鎮組成。這裡，集中了許多了陶瓷企業，還有陶瓷研究所和陶瓷學院。
在貨棧裡，陶器堆積成山。陶瓷大樓中，擺滿各式陶瓷製品，從可盛一噸水的特大陶缸，到小如紐扣的酒盅，應有盡有，尤其別的是，一些房屋和牆壁也是用陶瓷砌成的。漫步丁蜀鎮，真像是置身於陶瓷世界。這裡是得天獨厚的好地方，東濱太湖，西依南山，沿湖河道，港漢縱橫。來到裡既可欣賞陶瓷工藝，又能領略山明水秀的景色。
二千四百年前，越國大夫範蠡輔佐勾踐打敗吳國，功成身退，偕帶西施，採船過太湖，到丁山隱居。他看到這裡的粘土適於制陶，就從事起制陶業來。後人稱他為「陶朱公」。現在丁山、蜀山之間的蠡墅，即範蠡昔日隱居的所在；湯渡到蜀山的河名叫蠡河。丁蜀鎮數裡外有施蕩橋，傳為西施當年泛舟蕩之處。
如果說範蠡隱居不過是民間傳說，那麼蘇東坡在蜀山講學就有史可考了。蘇東坡晚年隱退，曾上書請求皇帝讓他在宜興定居。他在《乞常州宜興居住得請》詩中，反映出這個意願，詩中有「上書得便宜，歸老湖山曲」等句。這裡說的「湖山曲」便指蜀山。蜀山一峰獨秀，原名獨山。東坡常遊獨山，並曾對弟子說過「此山似蜀」,後人為紀念他，乃將獨山改名蜀山，並在講學處建造一座「似蜀堂」又名「東坡書院」。
陶都，已有悠久的歷史。但是，昔年的區區小鎮，被人稱為「草鞋碼頭」,街道狹小破敗。今日，繁榮興盛，面目一新，已是江蘇省數一數二的大鎮了。展望未來，瓷業繼續發展，除日用陶瓷、工藝陶瓷，還將大力研製建築陶瓷、衛生陶瓷，這一行業更將日新月異，為美化人民生活做出更大貢獻。
距東坡書院一裡許，是生產舉世聞名紫砂陶的宜興紫砂所在。紫砂陶，問世於宋代，盛行於明清。它是用本地特有的紫砂泥捏塑燒制的無釉陶器，也是集造型，書畫、篆刻藝術於一體的傳統工藝。明清兩代，著名文學藝術家董其昌、鄭板橋、吳昌碩、任伯年等和紫砂藝人合作，在紫砂壺上題詩刻字作畫，傳為藝林美談。
陶都之紫砂茶壺，色彩古樸，造型大方，具有我國民族風格，並且有很高的實用價值。用它泡茶，色、香、味皆蘊。夏日泡茶，隔宿不餿；冬天燉茶，壺不炸裂；而且使用愈久色澤愈光潤，即使在空壺裡注入沸水，也會散發出茶香，真是「茗壺莫妙於砂」。
當年，蘇東坡隱居蜀山時，非紫砂茗壺不飲。他煅茶用帶有提的大型壺，「松風竹爐，提壺相呼」。現在，這裡有帶提攀的特大茶壺，名叫「大提蘇」。當地人云為蘇東坡設計，姑且不論它是否確係東坡親自設計，但這樣取名當屬對蘇氏的懷念吧。
紫砂花盆適宜栽樹植花，具有不爛根、易種活等優點，被稱為「神品」,是中外人士所喜愛的。為滿足中外需要，據導遊介紹，這裡設計創製了紫砂茶具、餐具、酒具、雕塑工藝品達二百四十餘種，有的參加國內外展出，有的被選作國家禮品。目前，作為陶都主要產品的紫砂陶，已遠銷全球了。
「均陶」是一種具有獨特風格的傳統工藝陶器，它的絕妙之處是在陶器表面加了一層均釉。釉面色彩均勻，遠觀似高空白雲映入深湖，呈藍褐色；近看，藍褐色中泛出星星白點，仿佛夜空中閃爍繁星。
還有一種一人高的大花瓶，上飾青松、白鶴、金鳳、黑虎。它們並非彩繪，而是由陶工將各色泥條用手指在坯體上堆貼的。老藝人手拈丸泥，拇指翻動，再以一隻小小竹片加工，片刻之間，金龍彩鳳，躍然呈現，意態生動。這種精妙的技藝，真可謂「指走龍蛇」了。
作為外地陌客，陶都一瞥，使人長了知識，開了眼界，又豈止是賞心悅目而已呢！