自然界最小的貓科動物：天性害羞，家貓與其雜交導致它們面臨滅絕
在南非的草原上遊玩的人，走累了經常會來到一棵樹下或蟻丘上休息。他們往往會無意間驚醒在附近休息的一位非常害羞的貓科小主人，把它們嚇得奪路而逃。這個天性害羞的貓科小主人一身豹斑，人們有時會把它當成小豹子，其實，它就是和鏽斑豹貓並列為自然界最小貓科動物的黑足貓。
黑足貓的平均體重大約只有1.6千克，長相和家貓很像，但比大多數家貓都要小。它們全身密布黑色斑紋，爪子上長有黑色的長毛，這樣可以避免它們在滾燙的沙地行走時燙傷。和大多數貓科動物不同，黑足貓的足底是黑色的，所以它們才被稱為黑足貓。
黑足貓雖然是貓科動物中的小弟弟，但是攻擊力一點也不差，它可以攻擊體型是它4倍的獵物。而非洲當地的一些土著更是相信黑足貓能捕殺一頭重量是黑足貓1000倍左右的長頸鹿（當然，這聽起來不可思議，需要考證）。
和同樣生活在非洲的獅子、豹子等兇猛的貓科動物不一樣，黑足貓的天敵有很多，如豺、狼、毒蛇等等，因為它們的體型太小了，所以天上飛的很多猛禽也總是拿它們當獵物。人類雖然不會捕殺黑足貓販賣其皮毛（因為它太小），但也給它們帶來了不少威脅，如過度放牧使得黑足貓生活的土地沙漠化嚴重，濫用農藥使得黑足貓誤食中毒而死的小動物……還有一種危機雖然不是對黑足貓或它們的生活環境直接造成危害，但是卻非常嚴重。
這種危機就是基因汙染——黑足貓和跑到野外的家貓長期的雜交嚴重影響了黑足貓血統的純正（黑足貓和家貓同屬於貓科貓屬的動物，它們之間的生殖隔離較小）。如果這種情況沒有改善，黑足貓生下的幼崽體型就會越來越大（當然不是無限大），長相越來越像家貓。隨著黑足貓基因的淡化，它們的後代將不再是真正的黑足貓，黑足貓將面臨滅絕的危險。如何防止家貓和黑足貓雜交，是保護黑足貓的一種重要措施。
對於家貓與黑足貓雜交導致黑足貓面臨滅絕的事情，你怎麼看？歡迎留言討論。