貓科動物在自然界中的近親繁殖

你好，我是貓學堂的亦凡。

大多數人認為野生動物種群不會近親繁殖。因為在許多物種中，種群中的動物一旦接近性成熟，其中一個性別（或者兩個性別）的動物就會被驅逐離開種群。

我們假設這種行為是為了避免近親繁殖的遺傳後果（不利的）而進化的。

然而，某些物種中，這種情況不會發生。

在廣袤的非洲大草原上，有幾個大型貓科動物的種群，近親繁殖是這些種群遺傳學裡非常重要的一部分。

獅子

在獅群中，年輕的雄獅會被驅逐，而母獅卻生活在獅群。被驅逐的雄獅與其他雄獅結成聯盟，組成「單身團體」。

當獅群中的佔統治地位的獅子被這些「單身團體」中的一個殺死或者驅逐離群之後，這頭獅子的位置將被它的兒子取代。

即使獅群中有不止一個佔主導地位的雄獅，這些雄獅之間通常有血緣關係。

考慮到以上這種情況，然後再結合獅群中的母獅通常是有血緣關係的這一事實，很明顯，獅群中的這兩條血線其實就是通過近親繁殖而來。

兩隻同樣佔有主導地位的雄獅，很可能來自同一窩。

如果一隻雄獅殺死了另外一個獅群中的雄獅，佔據了主導地位，那麼它隨後就會跟他的侄女或堂兄妹交配。

接管獅群的新雄獅會立即殺死所有幼獅。

這樣母獅就會開始發情，同樣也可以保證新雄獅的基因得以跟母獅的基因結合，但是即使是這樣，也不能排除新來的雄獅與獅群裡的母獅有血親關係。

也就是說，即使是這樣，也不能保證百分之百是跨血系交配。

在一些獅子種群中，例如坦尚尼亞戈羅峽谷的獅子，我們通過基因研究知道在很久以前就出現了種群瓶頸。

住在峽谷裡的獅子在地理上是孤立的。

新獅子很難穿過火山口來到這裡，而現有的獅子也很難離開。

1962年，一場瘟疫削弱了整個獅群的活力，患病期間它們無法捕獵，數量從 70 多隻下降到大約 10 只。

隨後據估計有 7 只外來雄獅隨後進入峽谷，但從那時起，獅子就被基因隔離了。

詳細的基因研究顯示，目前在峽谷裡的 100 只獅子組成了 6 個獅群，而這些獅子都是 15 只祖先的後代。

近親繁殖導致精子缺陷、繁殖率下降、免疫系統活力下降。

戈羅峽谷的獅子生動地展示了野生動物近親繁殖的後果。

獵豹

對非洲獵豹的遺傳研究表明，這些帶斑點的大貓，遺傳變異水平也很低。甚至生活在不同地區的獵豹也有相似的基因。

在過去，疾病或災難可能會大幅減少獵豹數量，造成基因瓶頸。

而如今，所有的獵豹似乎都是某個倖存下來的家族後代，因此它們的基因是相似的。

理論上，它們缺乏遺傳變異，這會使獵豹面臨更大的傳染病風險。

曾經有個研究小組對一個人工飼養的獵豹種群，做了長達 5 年的研究，這個種群爆發了傳染性腹膜炎，有 90% 的獵豹都染病，其中 60% 的獵豹都死了。

活下來的獵豹都是免疫系統最強的。

在這種情況下，近親繁殖可以「清除」一群負基因等位基因。

眾所周知，獵豹幾乎沒有遺傳疾病。

儘管如此，不少獵豹種群也正表露出進一步近親繁殖的跡象。

剩下的種群被限制在越來越小的區域，比如野生動物保護區，它們在基因上已經相互隔離。

在一個群體中，下巴錯位和尾巴扭結的頻率越來越高。持續的近親繁殖會加強或修復這些特徵。

最終，它們會降低獵豹的捕獵效率——扭曲的尾巴會降低獵豹的敏捷性和轉彎能力，錯位的下顎可能無法抓住獵物。

這可能是近親繁殖最糟糕的例子。

曼島貓和日本短尾貓

自然隔離和由此導致的近親繁殖產生了某些品種貓。

最好的例子就是曼島貓和日本短尾貓。這兩個品種都是在它們的種群被隔離在一個島上時發展起來的。

導致無尾曼島的突變發生在愛爾蘭海的曼島。

因為種群是孤立的，儘管無尾基因是有問題的，但是還是變得很普遍。

除了曼島上奇怪的"貓跳船"，幾乎沒有任何異交，近交的影響的直接反映就是單窩產仔數小於平均數。

持續近親繁殖的最終結果是，隨著基因庫收縮、生育率下降、異常現象增加和死亡率上升，最終會活力喪失，最終有可能導致這個物種的滅絕。

而專業的繁育人會努力與無尾相關的死胎以及脊椎畸形。

同樣地，日本短尾貓是在日本島上發展出的一個品種。

當導致短尾貓的突變基因產生時，它會在貓群中傳播。

因為短尾基因只影響尾椎骨的數量，因此它對健康和生殖沒有什麼負面影響。

蘇格蘭野貓

雖然近親繁殖可能意味著一個物種的滅絕，但另一方面，過多的異交會導致某些特徵的喪失，從而導致某個獨特品種的喪失。

在蘇格蘭，蘇格蘭野貓與家貓交配。

隨著家貓基因在蘇格蘭野貓基因庫中的傳播越來越廣泛，蘇格蘭野貓這個品種很有可能滅絕。

目前這一品種真正意義上符合品種定義的貓只，大概只有 400 只。

這是異交如何導致物種走向滅絕的一個例子。

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