佛祖在《金剛經》中為眾生破除了對佛法二相的執著，宣講了般若乃三世諸佛之母后，繼續為眾生從勝義諦的立場，去駁斥有惑可斷、有果可證的妄念，使眾生都能可以得到般若實相而不會任著其心。
所以第九品名為一相無相分，由此說明般若實相，非一相，非異相，非有相，非無相，非非無相，非非有相，非非一相，非非異相，非有無俱相，非一異俱相，由此而知離一切相，即一切法，凡所有相都是虛妄不實的。
為了使眾生可以使自己的心遠離諸相而不住著妄念之中，從而可以聽聞般若空理，佛祖以小乘修行者所證得的聲聞四果作為比喻，希望能夠拔除二乘聖人離相去妄，無能度所度凡聖差別的法執，使聲聞緣覺二乘之行者可以棄小入大，從而入於般若性海，上求佛道，下化眾生。
欲知其然，必先知其所以然，想要破除一切的煩惱妄執，首先便需要明白聲聞緣覺二乘行者的四果是什麼？
聲聞緣覺又被稱為小乘行者，以與大乘行者有所區別，為什麼呢？因為小乘行者是以利己為主，心量較小，只求自己的解脫，不象大乘之人要「上以智求佛法，下以悲化眾生」，悲智雙運，不但覺己，更要覺他，使眾生都能夠解脫生死苦海，得到涅槃聖果，而小乘之人因為其目標與過程都不如大乘，所以其結果自然也就大不相同。
大體而立，小乘四果分別是須陀洹、斯陀含、阿那含、阿羅漢，什麼是須陀洹呢？
漢譯為入流，有三種含義，一是初入聖流之義，二是逆流，逆轉生死之瀑流之義，三是預流，將來可以入於聖人之流之義，根據古傳經義，得須陀洹之果的人是斷盡了我見結、戒禁取見結、疑結等三界八十八使見惑才能證得之果，三界，欲界、色界、無色界是也，雖名曰入，其實是無所入，不執六塵，無有取捨。
什麼是斯陀含呢？漢譯為一往來，說欲得此果之人，必須要在欲界的天上、人間各受生一次，以斷除欲界思惑，按照小乘佛法，欲界分為九品思惑，需要七次往返生死才能破之，前六次破除六品，第七次破除三品，從此對五欲六塵不起貪愛，能體順無為真如之理，無為真如，又何來往來之相，所以叫做斯陀含。
什麼是阿那含呢？漢譯為不來，不再來的意思，為什麼，因為他已經斷盡了九品思惑，斷盡了欲界的所有迷惑與煩惱，從此永居於色界的四禪天中，永不來欲界受生，享受天上的福樂，在得阿那含果的人心中，已經沒有了來與不來的分別，如果有證果之念，便不可說其得到了果，因為著了相。
什麼是阿羅漢呢？漢譯為無學，由於斷盡了三界煩惱，在修道上已經達到真理無法可學，故有此名，一名而含三義，一曰殺賊，殺盡煩惱之賊，二曰應供，道德高尚，為世人之福田，堪受人天供養，三曰不生，永入涅槃，不再受分段之生死，阿羅漢是小乘佛法之最高果位，徹悟我、法皆空，寂然不動，妄念不生，從此不再受這世間的果報。
佛法修行，根器不同，因緣不同，目標不同，結果自然也就不同，但是，究其實而言，則聖凡一體，所謂小乘大乘不過是佛祖引人入勝之階梯，並無分別，如果證果而不以為果，不住於果之妄相，那麼便可以知道其性無二，無二之性，即是般若實相。