大蜥蜴，拉丁學名為tuatara，屬於脊索動物門、脊椎動物亞門的一種動物。
紐西蘭大蜥蜴2億多年前就已經在地球上出現，是當今倖存為數不多的遠古爬行動物物種之一。然而，素有活化石之稱的紐西蘭大蜥正瀕臨滅絕。由於紐西蘭大蜥蜴的性別由孵化溫度決定，氣候變暖使得孵出蜥蜴的雄性比例上升。長此以往，最終將導致大蜥蜴滅亡。18世紀末期，由於食肉動物的引入，它們在紐西蘭三個主要大陸瀕臨滅絕。這一數字上升至130隻左右。這是世界上最大的蜥蜴，這一龐然大物的模樣顯得猙獰可怕。公元1940年，所能保留下來的只有6幅標本。
它是一種外形與龍有幾分相的爬行動物，身長最長可達32英寸，是2.25億年前一個與恐龍一起生活在地球上的物種的最後一批後代。大蜥蜴的特徵相當獨特，如最上面的兩排牙齒完全蓋住了下面一排牙齒。頭骨上方還有十分明顯的「第三隻眼」。在步入成熟期後，這片對光敏感的皮膚會漸漸消失。
大蜥蜴撲食動物時，兇猛異常．奔跑的速度極快。它那巨大而有力的長尾和尖爪是撲食動物的「工具」。它以島上的野豬、鹿、猴子等為食。只要成年的巨蜥一掃尾巴，就可以將3 歲以下的小馬掃倒，然後一口咬斷馬腿，將馬拖到樹叢中吃掉。吃不完時，它還將餘下部分埋在沙土或草裡，餓時可吃。生活在科摩多島上的野鹿、野豬、山羊和各種猴子，見到巨蜥就逃。蜥蜴吃飽後，趴伏於叢林間，沙灘上或礁巖上，甜睡，曬太陽。它善遊泳，具有潛入水中捕魚吃或在水下呆幾十分鐘的特殊本能。
其3～5年性成熟，太陽輻射的自然溫度孵卵，大蜥蜴能活50～80年。
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