肥胖有害健康，這句話不僅適用於人類。動物園中久居籠中的動物由於飲食不加控制，而且缺少運動，同樣也可能體重超標。為幫助動物減肥，韓國首爾動物園為園內動物推出減肥食譜，並為它們制定運動健身方案。
調整飲食
據韓國《中央日報》27日報導，韓國首爾動物園計劃修改動物管理條例，改變餵食標準，以期降低園內動物體重。
首爾動物園為韓國規模最大、最為有名的動物園，擁有350多種動物。近10年來，動物園一直執行1998年修訂的餵食標準，「其結果是園內動物普遍體重超標，」動物園管理員樸善德（音譯）說。
舊標準為動物提供大量經化學加工的食品，導致很多動物對自然食品失去興趣。新標準降低了加工食品在食譜中的比例，而供應更多純天然野味。「比如，我們會給馬吃更多的新鮮青草，因為這是野生馬群的主食，」樸善德說。
首爾動物園還計劃減少餵食量，讓動物節食瘦身。這一舉措還可降低動物園運營成本，可謂一舉兩得。動物園說，目前動物園每年用在動物食品上的開支達18億韓元（約合190萬美元），實行新標準後會有所降低。
運動健身
除了改變動物飲食習慣，首爾動物園還為動物制定運動健身方案。管理人員說：「牧場當然希望牲口長得肥肥壯壯，但我們的動物不是家畜，所以不能採取牧場的圈養方式。我們要為動物營造接近大自然的環境，儘可能讓動物以自然方式生活。」
園方解釋說，以自然方式生活，就意味著動物要離開牢籠，活動四肢，消耗熱量，不會讓多餘脂肪堆積起來。動物與人類一樣，最有效的減肥方式莫過於增加運動量。
這也是全球不少動物園為幫助動物瘦身而採取的方式。2005年，美國阿拉斯加動物園就曾為幫助一頭身體發福的大象減肥，不惜花費重金為它定製一臺特大號「走步機」，供其健身。
專家建議，由於動物大都很愛玩，所以只要給一些「玩具」，它們就會自得其樂地玩上很久，自然而然地達到運動健身的效果。
肥胖惹禍
首爾動物園內受肥胖困擾的主要是一些食肉猛獸和體型巨大的動物，比如黑熊和大象。這一現象在世界上許多動物園都普遍存在，原因是大型動物在狹小的籠子內難以活動，而食肉猛獸捕獵所需要的環境通常是動物園難以模擬的，長期「食來張口」使它們的體型變得臃腫不堪。
一旦「發福」，這些動物會失去尋覓食物的能力和衝動，對不勞而獲的生活方式產生依賴性，陷入惡性循環。
更糟糕的是，肥胖還給動物帶來一系列健康問題和危險疾病，比如脂肪肝和心臟病。
首爾動物園的管理人員說：「為動物減肥是為了讓它們活得更久、更健康。」