本報訊 大杜鵑(也稱布穀鳥)會模仿鷹叫欺騙葦鶯。9月4日發表於《自然—生態與進化》的研究發現,雌性布穀鳥在葦鶯巢裡下蛋後會模仿鷹叫,分散葦鶯的注意力,降低它們發現寄生在巢中的布穀鳥蛋的可能性。
雖然雄布穀鳥的叫聲主要用於保衛領土——只有雄布穀鳥才能發出為人熟知的「布穀」聲,但是雌鳥叫聲(類似笑聲,有別於雄鳥叫聲)的作用一直不為人所知。不過,這種聲音與雀鷹(葦鶯的天敵)的叫聲相似。
英國劍橋大學的Jennifer York和Nicholas Davies研究了雌性布穀鳥在將蛋下在宿主巢裡後明目張胆地鳴叫的原因,因為這會給它們帶來惡行暴露的風險。研究人員隨後分別將雄性和雌性布穀鳥、雀鷹和不具威脅性的對照組(灰斑鳩)的叫聲錄音播放給葦鶯聽,並觀察葦鶯的行為。
他們發現葦鶯對雌性布穀鳥和雀鷹的叫聲做出相同的警戒反應,它們將注意力從鳥蛋轉移到自己的安危上。但它們並未對雄性布穀鳥和灰斑鳩的叫聲作出反應。作者接著對另一種鳥——山雀播放這些不同的叫聲,山雀是雀鷹的獵物但並非布穀鳥的寄主。山雀同樣對雌性布穀鳥和雀鷹叫聲作出相同反應,證明是雌布穀鳥與雀鷹叫聲的相似性引起警戒行為。
這項研究以及杜鵑亞種中的寄生鳥類往往雄鳥和雌鳥叫聲不同的事實,表明有性別區分的叫聲可能是杜鵑鳥寄生生活方式的重要部分。(晉楠)
《中國科學報》 (2017-09-05 第2版 國際)