在面臨川西剛解放，祖國大陸上的解放戰爭基本結束時，國家進入恢復時期。為早日解放西藏人民，完成統一祖國大陸的偉大事業，黨中央、中央人民政府和毛澤東主席命令中國人民解放軍進軍西藏，修築川藏、青藏公路。
自古以來，西藏和內地之間山脈縱橫，高峰林立，阻隔著西藏和內地的往來。1950年人民解放軍進藏之前，從成都到拉薩往返需一年之久，山高水遠，路途漫漫，行走在高山峽谷間，不知有多少群眾趕著犛牛，背著東西，途中遇險，葬身於此。在此條件下，進藏部隊和駐青海部隊，擔負起了勘測和修築川藏公路和青藏公路的重任。
二野十八軍遵照毛主席「一面進軍，一面修路」的指示，執行搶修川藏公路的任務。這是一條世上最險峻、最壯美的「天路」。冬季大雪封山，夏季塌方、泥石流不斷，漫漫川藏線，地貌奇特，驚險相伴，工程之艱難世界罕見。擔任進藏任務的中國人民解放軍第十八軍，為開闢「天路」經歷了難以想像的艱難困苦。
圖為進藏部隊修路 圖片來源：人民網
1951年10月，甘孜機場基本竣工，為了儘快地貫通川藏交通，162團同54師的兄弟部隊一起，去執行年前打通風雪瀰漫的雀兒山任務。
「登上雀兒山，伸手能摸天，一步三喘氣，頭暈加目眩，四顧霧茫茫，風雪瀰漫漫，深溝天壑多，斷崖峭壁連。」雀兒山，海拔5047米的埡口，峰巒險峻、地勢高寒、氣候惡劣、嚴重缺氧，每年有八九個月被雨、雪、冰雹所封鎖，被人們看作是川藏路上的一道天險。
「壽亭在完成修築二郎山、修建甘孜機場等任務後，又率領162團和兄弟部隊的同志們一起投入了打通雀兒山的戰鬥。部隊到達這裡時，雖然已經是十月上旬，但它早已銀裝素裹，平地積雪2至3米，凍土硬似鋼板，施工真是困難重重啊!」十八軍進藏女兵、原十八軍54師162團政委翟壽亭妻子李桂榮回憶道。
就在此時，從北京和西南局傳來黨中央、毛主席對築路部隊的指示和鼓勵，部隊及時組織學習中央領導的指示，幹部戰士進一步認識了搶修川藏公路的重大意義，戰士們說：「雀兒山再高，沒有咱的信心高，雀兒山石頭再硬，沒有咱的意志堅。」
圖為十八軍築路部隊在絕壁上鑿路 圖片來源：《中國西藏》雜誌
「部隊沿山扎帳篷，樹枝鋪在雪地上好像鋼絲床。」施工中，同志們以熱血擋冷風，沒有水就化雪吃。由於山高陡峭，人沒處站，就把繩子拴在腰間，懸空打炮眼。「當時也沒有機器，打炮眼的時候就是用鋼釺和掄大錘鑿一個洞，然後放上炸藥炸。有的時候人夠不著，就在身上拴根繩子，另一頭栓到樹上或者石頭上，把人吊在半山腰打炮眼。因為打炮眼的過程中會震動，有的樹和石頭就會晃動，有時候連人帶樹就一起摔下來了。當時人掛在半山腰，就像葡萄一樣。爆炸的時候，碎石到處都是。當時挑石頭需要扁擔，一個人能挑兩筐，背的話就不能背這麼多，戰士們就去砍樹枝回來做扁擔。我愛人就擅長做這些，不知道編了多少筐，做了多少副扁擔。當時每個人挑的扁擔負重都沒有下過100斤。」李桂榮回憶道。
如鋼鐵般的凍土，一鎬下去震得虎口欲裂，僵凍麻疼十分難忍。在翟壽亭的發動下，戰士們冒著高山嚴重缺氧的生命危險，爭先恐後地攀到險山砍伐樹木，肩扛人抬弄回去燒化凍土，大大提高了工程進度。「對斜坡線上的沼澤地，深達1至2米的爛泥，戰士們還得冒著零下二三十度的凜冽寒風，赤腳跳到冰冷刺骨的泥水裡去作業。」
這段工程對部隊來說是個嚴峻的考驗和鍛鍊。搶修公路強烈的緊迫感和責任感，激勵著每個人，全體指戰員高度地發揚了愛國主義和革命樂觀主義精神，投入到革命英雄主義的勞動競賽之中。
可隨著公路向前延伸，當時運輸補給越來越困難，糧食不能按質按量供給。同志們過於勞累，體力消耗嚴重，不少同志生了病，有的身體浮腫，臉面黃瘦。「在戰爭年代早就得了胃病的壽亭，病情更加嚴重，可他要炊事班給其他同志做病號飯，自己卻吃簡便的素食，從不給炊事班添麻煩。為減少病號，壽亭親自參加值班守夜，深夜巡視帳篷，為同志們包紮好頭上的禦寒毛巾，替戰士們蓋好被子，生怕同志們受涼凍病了。」
圖為翟壽亭（前排左一）與戰友的合影 圖片由翟壽亭之女翟新利提供
雀兒山打通後，部隊開回玉隆休整。1952年春，部隊又要徒步行進，翻過雀兒山去繼續執行修路任務。「當時有個幹部去師裡辦事時順便向師長反映了壽亭的身體狀況，師長很乾脆地批給了一匹馬，說今後不準壽亭走路，要騎馬做指揮，這個工程目前不能離了他。這位幹部騎著馬回來，告訴壽亭說這是師裡專批給你的。我愛人把他批評了一頓，說這麼多戰士大家都能走，就我不能走嗎？誰讓你跑去叫苦了？我不騎！馬讓病號騎，用來馱物資。軍人就要像個軍人樣！」於是，他沒有騎馬而是和其他團指戰員一樣，一步一步地堅持翻越過了海拔5047米高度的雀兒山埡口。（中國西藏網 記者/孔夏 吳建穎 講述者/十八軍五十四師162團政委翟壽亭之妻李桂榮 ）
（責編： 於超）
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