在一次同學聚會中，1984年出生、剛結婚一年的吳姓女同學大發感慨：「常聽單位裡年長一點的同事們談論孩子的教育問題，每個人都是一肚子苦水，害得我都不敢要孩子了。」原來，這位女同學總聽到大家談論在養育孩子上花費了多少錢、不知該如何教育孩子等話題，這些話聽多了，她的思想就開始矛盾起來，以目前的經濟狀況究竟該不該要孩子？孩子生出來該如何教育……
年輕父母總想給孩子最好的，所以繼「房奴」、「卡奴」後，又出現了「孩奴」
一張木質嬰兒床688元、一個防脹氣奶瓶78元、一包80抽的寶寶柔膚溼巾10.50元、嬰兒專用指甲刀15元、一套嬰兒服裝158元、一床嬰兒被118元……這是呼和浩特市的一位準媽媽劉女士給即將出生的寶寶準備的東西。所有的東西都是劉女士從網上或別人那裡得知的「牌子貨」。劉女士說：「現在每家都這麼一個寶貝，誰想虧待自己的孩子啊？當然要給他最好最貴的了。」而劉女士的媽媽卻不這麼認為，她說：「我們養你們姊妹3個時用那兩三塊錢一個的塑料奶瓶、穿用大人的舊衣服改成的小衣服，現在你們不也挺健康麼，這麼浪費錢一點兒都不知道心疼！」
「學習機、點讀機等學習工具動輒成百上千，這些先進的數碼產品只要孩子想要就得給買，因為是用來輔助學習的嘛，但這樣長期下去我還真有點吃不消了。」家住呼和浩特市回民區的王先生開了家小超市，生活還算富足，可面臨自己上小學三年級的兒子的學習開銷也感到有些招架不住了。而具體的學習效果如何王先生卻沒太認真過，他說：「不知道究竟對提高學習成績有沒有幫助，我只知道其他孩子都有的，我家孩子也不能落下。」王先生的鄰居馬女士也有同樣的想法：「我們省吃儉用，為的是讓孩子吃好穿好。現在的孩子渾身上下都是名牌，衣服比大人的還貴。儘管我不太贊同學生穿得太好，可人家別的孩子都穿，如果自己家孩子穿的太隨便，又會覺得太委屈孩子了，所以還是儘量滿足孩子的要求。」
而據記者調查，同樣用途的東西，很多年輕家長較偏向於挑選價格較貴的。記者在呼和浩特市中山西路一家商場的兒童區發現，一套普通的嬰兒裝動輒就得幾百元，一雙兒童鞋最低也要200多元。一位正在為7歲孩子挑選衣服的媽媽對記者說：「現在每家都一個孩子，不僅得穿暖更要穿好，孩子們穿衣服根本不湊合。尤其是花好幾百塊買的鞋沒穿多久就小了，但買便宜貨孩子還不穿。」一位導購員也告訴記者：「現在的年輕家長給孩子買衣服一般都會選擇價位較高的，所以中高價位的童裝賣得較好。」富養孩子，正漸漸演變成為年輕父母們的一種共同心理。而眾多商家也迎合家長只買貴的的心理，想方設法開發種類繁多的商品，其真正目標不是兒童，而是望子成龍的家長。
於是，「孩奴」便應運而生了。很多家長自己省吃儉用，不敢生病、不敢高消費、不敢輕易換工作，但對孩子的物質和精神生活，卻瞄準了高消費，出手特別大方。嬰幼兒消費品生產者也正是摸透了現代人的這種心理，於是，一味地助推嬰幼兒消費在奢侈的道路上越走越遠。
早教書籍、早教培訓班……家長們不亦樂乎地帶著孩子報名，商家賺得盆滿缽滿
近幾年來，隨著早教觀念的興起，各類早教書籍數不勝數，早教機構也層出不窮。在呼和浩特市，近三四年的時間裡就先後有東方愛嬰、小太陽、億嬰天使、金寶貝、紅黃藍等七八家早教機構誕生，價格從最初的幾十元一節課到如今的上百元一節課。對於0至6歲的學齡前兒童進行分階段教學，內容包括親子遊戲、思維訓練、音樂活動、智力開發等。如今，很多年輕父母從孩子一出生就開始考察早教機構，他們都想讓孩子從出生就接受最好的教育。雖然他們也經常抱怨現在的育兒成本太高，但為了不讓自己的孩子輸在起跑線上，他們很願意用金錢助跑。
呼和浩特市的中學教師李老師去年在別人的極力推薦下，帶剛滿兩周歲的兒子到一家早教機構報了一年課時的培訓班，都是在周末上課，花費近6000元。每周末，李老師抱著兒子坐很長時間的公交車到學校，再陪孩子上課，一天下來回到家筋疲力盡。「孩子上課家長受累，就這也有不少家長呢。」李老師說她報的班滿員是6個學員，每次上課即使不滿員也都差不多。「早教班現在真是很吃香，即使花的錢很多，但家長們都不在乎。」早教班結束後，李老師的兒子確實有了些改變：願意跟其他孩子一起玩了，有集體意識了。但並沒有達到當初報名時該早教機構宣稱的那麼顯著的效果，而且在她看來，現在大多數早教機構都有的嬰幼兒手語、手勢等基礎課程對現在發育較快的寶寶們來說，已經不太適應了，家長大可不必花錢在這個課程上。倒是通過興趣挖掘早早發現孩子的興趣點是很必要的。
另外，記者在調查中發現，上早教班的孩子以2周歲至3周歲的居多，年輕父母們大多是為了孩子上幼兒園打基礎。不過李老師的兒子在上完早教課後兩個月入幼兒園時，已經把學過的知識又都「還給老師」了。但李老師還是覺得陪孩子上早教課很值。但據了解，目前早教機構魚龍混雜，沒有統一的規範標準，很多從業者並未取得早教育嬰資格證，而早教價格卻一路飆升。目前，呼和浩特市的早教班價格一般在每節課170元上下，而每節課的時間僅為40分鐘左右。這樣算下來，學費甚至要超過普通大學學費。而這只是一個孩子教育的開始，可想而知，現代家長很早就背上了沉重的育兒負擔。
業內人士稱，年輕家長請量力而行，最貴的未必就是最好的
內蒙古師範大學幼兒園從事多年幼兒教育的王老師說，其實育兒本可以價廉物美的，孩子成長中的許多費用本是可以避免的。比如，一些家長望子成龍給孩子盲目滋補，隨意給孩子上各種培訓班、興趣班，給孩子買名牌服裝、先進數碼產品等，花費很大。虛榮和攀比要不得，年輕家長一定要用正確、平和的心態理智分析養育觀點，不能讓再苦不能苦孩子的觀點走入極端，量力而行是育兒消費的正確選擇。其實經濟上的高成本與孩子的教育成效並不成正比，家長應該把精力和經濟更多放在培養孩子的觀察、表達和生活自理能力，激發自信心、求知慾和學習興趣上。
而對於幼兒階段的早期教育，王老師也不介意家長攀比跟風，要仔細研究孩子最需要、最感興趣的是什麼，不要盲目輕信一些早教機構的商業化宣傳。早期教育的重點，應是孩子天性的培養，要以孩子的快樂為基礎和前提。從心理學和教育學的觀點來分析，幼兒階段主要是通過遊戲的方式，幫助幼兒認識大自然，了解和適應家庭與社會環境。家長對孩子的聽音樂、看動畫片、教兒歌講故事等教育，基本已足夠滿足對孩子幼兒階段的認知、語言和運動能力的發展的需求。關鍵是家長要多多與孩子說話和交流，並引導孩子學會觀察周圍環境，並喜歡與不同年齡的人交往，完成兒童的社會化，這一點是比任何書本知識都重要的。其次，育兒要因人而異，不可隨意照搬別人的經驗。為人父母一定要樂於並善於尋找適合自己孩子的育兒方式。
記者手記
不久前，中國青年報社對2157人進行的一項調查顯示，36.2%的人每年教育花費佔家庭收入的10%至30%，29.5%的人達到30%至50%，12.8%的人達到50%至80%，8.4%的人甚至達到了80%以上。現代家庭對孩子教育的重視程度可見一斑。不讓孩子輸在起跑線上，這句話成了很多年輕家長淪為「孩奴」的一個最直接的推手。但殊不知，這根起跑線豈是金錢能夠衡量的？現實中有很多反面的例子，許多家庭條件不錯、學習環境一流、學習工具最先進、天時地利都佔盡的孩子不珍惜受教育的機會，不努力學習。而正是家庭條件艱苦、歷經磨礪的孩子反而更珍惜學習的機會，更容易成才。
所以，為人父母們更不應該讓孩子輸在精神的起跑線上。為孩子提供必要的物質條件很重要，但最重要的是培養孩子健全的人格、獨立生活的能力。(記者 劉志賢 實習生 張少成）