作者：（美）裡克漢森，（美）理察蒙迪恩
仰望頭頂的星空，你就體驗過冥想了！
如果你想獲得更多的幸福快樂、內在力量、智慧思想和內心安寧，當然應該向那些冥想修行者取經。
近來，人們對冥想這種方式也愈發關注。幾千年來，傳統的冥想方法幫助人們深入大腦深處，讓大腦寧靜深沉，足以聽清楚默默低語，並以精細的方法對大腦加以優化。
如果你想掌握某種技巧，通常最好的辦法就是向那些已經掌握了這種技巧的人學習，這就好比你想燒一手好菜，就應該向頂尖廚師討教廚藝一樣。因此，如果你想獲得更多的幸福快樂、內在力量、智慧思想和內心安寧，當然應該向那些冥想修行者取經。這裡的冥想修行者，就是指那些虔誠信徒和修道和尚。
雖然「冥想」這個詞聽起來很深奧，但是只要你祈禱過，或者懷著好奇的心情仰望過星空，那你就已經體驗過冥想了。世界上有很多的冥想形式，其中大部分都和宗教派別有關，包括基督教、猶太教、伊斯蘭教、印度教和佛教。當然，其中和科學體系最接近的是佛教。
這些重大的發現和經驗可以幫助你切實優化你的大腦。你可以運用這種能力減輕痛苦，減緩各類生理功能紊亂，增強你的幸福感。這其實就是佛教修行中所說的「覺醒之路」的核心，沒有什麼書能讓你讀完之後就直接成佛，但是如果能讓你對佛陀的大腦和意識有更深入的理解，藉助佛陀在這條「覺醒之路」上留下的種種經驗和教訓，你就可以充分發掘自己大腦的潛能，充滿快樂和關懷，具備更敏銳的洞察力。
冥想，就是大腦的覺醒
對於那些每天24小時、一周7天被工作折磨得根本沒時間進行精神鍛鍊的上班族來說，更需要學會冥想，讓大腦覺醒起來。
究竟是什麼導致了誕生整個宇宙的大爆炸？如何才能協調量子力學和廣義相對論，從而產生一個大統一理論？大腦和意識，尤其是自我意識，究竟是什麼關係？最後這個問題之所以可以和其他兩個問題相提並論，是因為它們三個一樣難以回答。這已經成為當今世界的幾大科學謎團。
人類的大腦是在孩童時期發育成熟的，意識也是如此；如果大腦受傷，那麼意識也會因此而受損。大腦在化學成分上的微小變化都會引起人類情緒、注意力以及記憶力的變化。越來越多的研究顯示，意識是牢固依存於大腦的。
當然，目前還沒有任何人知道大腦是怎樣被意識塑造的。在這裡，你不需要腦電圖，也不需要神經科學博士學位，只要直接觀察、體驗你自己和這個世界，你就會變得更加快樂、更加友善、更加健康。當然，如果能理解究竟大腦是怎樣受到影響的，肯定會更有幫助。特別是對於那些根本沒時間進行有意識的精神鍛鍊的上班族，每天24小時、一周7天被工作折磨著，更需要學會冥想，需要優化大腦，讓大腦覺醒起來。
佛在冥想前，一樣有痛苦
我們人類的大腦極度發達，它提供了肥沃的土壤讓這些痛苦長成參天大樹。利用冥想優化大腦，就可以鋸斷痛苦之樹。
儘管生活中有很多愉快和喜悅，但同時也有很多不適和悲傷——這些不幸其實都是由基因，或者說是動物（包括人類自己）進化產生的三種不同求生策略所決定的。儘管單純從求生的角度來看，這些策略的確有效，但它們也帶來了痛苦。
簡單來說，這些策略就是要保證，當動物（或者人）遇到麻煩、感覺不舒服或者極端痛苦的時候，神經系統會立即發出警報信號，讓動物（或者人）遠離麻煩。但是由於求生策略本身存在著內在矛盾，所以在實施下述三種策略時，麻煩還是會伴隨我們。
切斷聯繫，在自己和外界環境之間建立一個邊界；
試圖阻止正在發生的改變，以便在小範圍內保持內在系統的穩定；
趨利避害，接近機會，擺脫威脅。
大多數動物的神經系統都沒人類發達，不會讓這些策略產生的警報演變成巨大的悲痛。人類會為未來而擔憂，為過去而悔恨，為當下的所作所為而自責。當無法得到想要的，就會失落；當失去鍾愛的，就會失望。會因為那些帶給我們痛苦的事物而飽受折磨；面對痛苦，我們心煩意亂；面對死亡，我們憂憤交加，一天天地在憂愁中醒來。這些被我們的不愉快和不滿所圍繞的痛苦，實際上是由我們的大腦營造出來的。注意，是被營造出來的，而不是本來就有的。
因為它們是被營造出來的，所以有希望被解決。之所以這麼說，是因為既然大腦是這些痛苦的根源，那麼毫無疑問，也可以通過大腦來解決。