年輕時，主要指在22歲之前這個階段。相信我們大多數人都有這種體會，22歲之前無論怎麼吃，都吃不胖，而且那時我們的飯量還特別大，可在這之後，飯量不如以前，卻逐漸胖了。有人說，運動量比以前少了，肯定就胖了。那你只說對了一半兒。
其實說起來也很簡單。我們需要的唯一理論武器，就是偉大的能量守恆定律。體重就像一架天平。能量不會憑空產生，因此如果人體攝入的能量經常性地小於消耗掉的能量，人最終會滑向營養不良乃至飢餓而死的軌道。而同樣因為能量不會憑空消失，如果人體的能量攝入總是超過能量消耗，這部分「多出來」的能量就會積累在人體內，往往以脂肪分子的形式儲存在脂肪組織裡。多餘的脂肪存儲的地方不外乎就是肚子、腰部、還有大腿內側，對了，還有我們的臉上，肯定都是身體上比較開闊的地帶，也是比較顯眼的地方。
人體能量哪裡來？人體的能量來源非常簡單，就是每天吃進嘴裡的各種食物，不管是來自米飯、油條裡的碳水化合物，還是雞鴨魚肉裡的蛋白質和脂肪，都能夠一定程度地被我們的消化系統消化和吸收，之後再通過複雜的生物化學反應在細胞內產生能量。
人體能量哪裡去？人體能量的去向也並不複雜，主要來說是三大出口：最主要的能量支出是身體的基礎新陳代謝活動，包括維持體溫和血液循環、保證組織生長和修復、維持細胞內各種生物活動（例如新蛋白質合成、運輸和降解）等，這部分能量支出約佔到身體總能量支出的60%。
此外，我們每天都要進行的各種體力活動，包括做飯、掃地、跑步、打球，加起來消耗了20%～30%的能量。
而最後一小部分就是為了獲取能量而消耗掉的能量。我們吃的食物從進入口腔刺激味蕾，到最終變成身體可以利用的能量分子和營養物質，需要經歷消化、吸收、儲藏、分解利用、排洩等各個階段。而這些階段的生理活動，像是口腔咀嚼、胃腸蠕動、分泌胃酸、吸收營養，同樣也需要消耗能量。如果再考慮到食物中的能量僅有一部分被人體吸收，我們可以得到一個簡單的公式：
體重變化=（食物中包含總能量×人體從食物中吸收能量的比例）-（新陳代謝中的消耗+體力活動中的消耗+食物消化吸收中的消耗）
年輕時胖不起來，都是 「內耗」惹的禍！從這個公式中，你就明白了，為什麼年輕時光吃不胖（普遍情況）。因為那時人們的身體的新陳代謝能力旺盛，消耗掉大多數的能量，再加上運動消耗的能量，基本上是「入不敷出」。但現在的青少年，與以前的青少年相比，運動消耗的要少很多。
那胖起來了，該怎麼辦？大學一畢業，參加工作後，人就開始發福了，可是人不想胖該怎麼辦？基於能量守恆定律，如果我們希望減輕體重，有五個入手點：
減少攝入食物的總能量水平
減少人體從食物中吸收能量的能力
增強新陳代謝中的消耗
增強體力活動中的消耗
增強食物消化吸收中的消耗
這五點中，首先可以排除掉的是最後這一條，「增強食物消化吸收中的消耗」。考慮到食物消化吸收中的能量消耗畢竟佔比很低（僅佔全部能量消耗的10%左右），我們（以及那些開發減肥治療手段的人們）都不想在這一點上花費太多的時間和精力。
第二點「減少人體從食物中吸收能量的能力」，是當今減肥醫學介入的領域，主要針對那些過度肥胖者的手術。是國際上比較成功的一種減肥手段，但費用較高，政策限制也緊，今天就不多講這方面的內容了。
那麼在現實中，想要設計一種能夠幫助我們減輕體重的治療手段，就剩下下面三個選項了：
·減少攝入食物的總能量水平
·增強體力活動中的消耗
·增強新陳代謝中的消耗
減少攝入食物的總能量水平，控制進食的熱量。地中海飲食是目前世界上公認的健康飲食。地中海飲食是泛指希臘、西班牙、法國、義大利南部等處於地中海沿岸的南歐各地的飲食風格，其特點是以蔬菜水果、魚類、豆類、橄欖油為主，還配有開胃食品，主食有味道深厚的植物類調料，比如較多的大蒜、百裡香、紫蘇、鼠尾草、胡椒、薄荷等。此外，還有一定量的紅酒佐餐。2010年，地中海飲食結構被收錄為聯合國教科文組織非物質文化遺產。除平衡的膳食結構之外，地中海飲食是熱量低，營養價值高。地中海飲食，既能減肥又能保持身體健康，是一種健康的飲食模式。
在飲食方面需要強調的是，越是精製和加工程度高的碳水化合物，對瘦素和水平的影響就越大。
減少攝入食物的總能量水平，我們需要有規律的、可靠的覺醒模式和能恢復精力的睡眠來調節我們的瘦素水平。實驗室研究和臨床研究都表明，睡眠的質量和睡眠的時長影響身體的所有系統，尤其是大腦。其中已獲證明的益處之一是：睡眠能夠決定我們吃多少，我們的新陳代謝速度，我們的胖瘦程度。睡眠對瘦素的影響非常大，睡眠不足時會引起瘦素驟降。2004年發表的一項意義重大的研究顯示瘦素水平下降20%的人，飢餓感和胃口增24%，並且使他們偏愛高熱量密度的高碳水化合物食品，尤其是甜食、鹹味零食和澱粉類食物。
堅持鍛鍊，增強體力活動中的能量消耗。想要「增加體力活動中的能量消耗」，最好的辦法不是吃藥或者做手術，而是真正地改變生活方式：邁開腿，多運動。這裡面一個簡單的邏輯是，體育運動對人體生理的影響是全方位的。例如就有科學家發現，高強度鍛鍊能夠改變身體中成百上千的蛋白質分子的化學修飾水平和生理活性。另外，鍛鍊也能增強身體的代謝能力，從而增加身體新陳代謝是對能量的消耗！