科技日報實習記者 代小佩
由動物宿主傳播給人類的病毒很多。1994年，澳大利亞暴發的亨德拉病毒；1998年，馬來西亞暴發的尼帕病毒和Tioman病毒，以及後來的SARS、MERS、新型冠狀病毒等等不一而足。
當科學家找尋這些病毒的宿主，發現大多數都與蝙蝠有關。
「這些是蝙蝠攜帶的病毒，但肯定不是蝙蝠的錯。蝙蝠在地球上生存要比人類早很多年，大概有6500萬年。蝙蝠比我們老、比我們早，所以蝙蝠與病毒的共生關係已經非常平衡。由於人類近期的活動造成不平衡，所以我們看到更多的蝙蝠病毒外洩，傳到人身上。」6月5日晚，杜克—新加坡國立大學醫學院教授、澳大利亞技術科學與工程院院士王林發來到《理解未來》科學講座直播間，回望了新冠病毒和新發蝙蝠人畜共患病的25年。講座中，他談道一個問題：為什麼大多數病毒都是蝙蝠來源？
王林發表示，在哺乳動物裡面，相對壽命最長的就是蝙蝠。
什麼叫相對壽命？
「哺乳動物的壽命和身體大小有關，身體越大壽命越長。做實驗的小鼠就7克，小鼠一般活3年就老的不得了，7克的蝙蝠可以活43年，它不容易致癌。現在最熱門的是蝙蝠有非常好的病毒基因組，病毒在蝙蝠裡面蝙蝠不會發病，幾乎是雙贏的。」王林發說。
蝙蝠在飛行的時候代謝率是基礎代謝率的15-30倍，心跳可以加快到1000次/分，體溫可以上升到38-42℃。「假如人達到以上任何一個指標，長期處於這種壓力下肯定會生病或者死亡，但是蝙蝠就可以抵抗，非常健康。」王林發說。
2013年，王林發團隊聯合其他研究團隊做了比較基因組學，他們發現，從比較生物學來說，蝙蝠對DNA損傷的修補特別敏感、特別有效。其次，蝙蝠的炎症反應是抑制的。「炎症平衡的時候是有保護作用，但過度就會致病。」王林發表示。
「蝙蝠比人、小鼠和其他動物更健康，是因為它能達到保護和致病的平衡。一方面它比其他哺乳動物（比如人、鼠）的基礎保護的基因表達量要高。另一方面，病毒的致病性到最高的表達水平時，蝙蝠有辦法控制住，不讓達到致病等級。」王林發表示。
王林發闡釋道，蝙蝠的進化是在大約6500萬年以前，約6500萬年適應性的進化使蝙蝠的整個防禦系統、免疫系統和其他哺乳動物有很大差異，這個差異也使得它能夠成為很好的一個動物宿主。
「蝙蝠是很多病毒的宿主，但是蝙蝠不發病，包括和炎症有關的病、和自身免疫有關的病、和代謝有關的病等。現在我們提倡把蝙蝠作為新的醫學界的模型來研究，因為高血壓、糖尿病也都可以在蝙蝠裡面學到很多東西。」王林發說。
編輯：陳可軒
審核：王小龍