在上世紀70年代風靡全國的一套科普書《10萬個為什麼》，其中有一個問題，就是天空為什麼是藍色？這是一個大家很感興趣的問題，這本書裡面提供的標準答案是：空氣中會有許多微小的塵埃、水滴、冰晶等物質，當太陽光通過空氣時，波長較短的藍、紫、靛等色光，很容易被懸浮在空氣中的微粒阻擋，從而使光線散射向四方，使天空呈現出蔚藍色。
但是，這個答案是二百年前的解釋，來自於英國物理學家丁鐸爾，稱作丁鐸爾散射模型。但事實並非如此：
我們見到的太陽光，也就是可見光，波長約為400納米~700納米。而空氣中的微粒，相比波長而言，要大得多，簡直就是龐然大物。即使是我們知道的已經非常細小的霧霾顆粒，PM2.5，直徑小於等於2.5微米的顆粒物，2500納米，是波長的3-6倍，遠遠大於可見光的波長。當陽光遇到這些微粒時，光線會向不同的方向反射。所以，空氣中的微粒可以阻擋太陽光，霧霾天的時候，你看到的是灰濛濛的一片，遮天蔽日。
那麼，天空為什麼是藍的呢？其實，空氣中除了灰塵、水滴和霧霾顆粒之外，還存在大量比可見光波長更小的氣體分子，比如，地球大氣的主要成分氧氣和氮氣，這些氣體分子的直徑為0.3納米左右。光線遇到這些氣體分子的時候，一些光子被吸收，之後釋放出另一些光子。雖然，所有顏色的光子都會被吸收，但波長較短（偏藍）的光子，比波長較長（顏色較紅）的光子，更容易被吸收。這個過程被稱為瑞利散射，以19世紀70年代英國物理學家約翰·瑞利爵士的名字命名。
所以，天空為什麼是藍色的，原因是空氣中的大量氣體分子對光線的瑞利散射引起的。這個答案早就被改寫了。
再來看月球上的天空為什麼不是藍色的，而是黑色的，原因在於月球上是高度真空，沒有氣體分子，也就沒有瑞利散射。從月球上看星星，星星不會一閃一閃，因為邊緣很清晰，所以看起來也要小得多，就像針尖那樣銳利，肉眼反而不容易識別。而且在月球上的白天，月球表面的光線很亮，這些針尖狀的星星相比之下非常暗弱，銀河也沒那麼壯觀。
不管是白天還是黑夜，從月球上看星空，都是一片漆黑。