看過人與自然或動物世界的人可能會發現，鱷魚張開嘴時總會有小鳥站在它的嘴裡，而兇猛的鱷魚就好像不知道小鳥的存在一樣，並不會一口吞了小鳥。
這種鳥叫牙籤鳥，鱷魚不吃它是因為它們之間是相互博弈的關係，這是一種共生關係的生存法則。相互博弈的過程，其實是大自然演化的過程中慢慢形成的一套生存法則，博弈後的結果則使得共生法則能夠延續。
《自私的基因》中就記錄著，全世界鳥類的種類大約為8000~9000種，其中會幫助其它動物清理身體的動物大約有300種。如：鱷魚和牙籤鳥即埃及鴴，它們之間存在著互利互惠的關係。
鱷魚在吃飽喝足之後，會愜意的張開嘴巴，讓牙籤鳥飛進它的口腔，幫它清理嘴裡的食物殘渣及寄生蟲，就算在牙籤鳥幫鱷魚清理嘴巴時，鱷魚把嘴巴閉上了，它也不會一口吞掉牙籤鳥。而牙籤鳥則是通過幫助鱷魚清理口腔來「飽餐一頓」，倘若鱷魚在牙籤鳥幫它們清理時將嘴巴閉上也沒關係，因為牙籤鳥為用嘴叩擊它們的牙齒或口腔，屆時鱷魚也會張開嘴讓牙籤鳥出來。
牙籤鳥是一種警惕性很高的鳥，鱷魚放鬆時，牙籤鳥不止會為鱷魚清理口腔，同時還能為鱷魚放哨。一旦有敵情，牙籤鳥這個「警衛員」就會警告鱷魚，協助鱷魚擺脫危險。
牙籤鳥和鱷魚這兩種不同種類的生物，它們之間互幫互助的關係被研究者們稱之為「共生關係」。然而這種關係並不符合達爾文的進化論，因為在牙籤鳥專心給鱷魚清理口腔時，鱷魚完全可以將牙籤鳥一口吞掉，但為何它沒有吞掉牙籤鳥？
這跟自然法則——一報還一報法則有關。
鱷魚不吃牙籤鳥，是大自然演化的過程中，動物間相互博弈過程中，所演化出來的一種生存策略。
假如，牙籤鳥幫鱷魚剔牙時鱷魚將它吃了，那麼今後便少有甚至沒有牙籤鳥再來幫它剔牙了，長此以往鱷魚口腔內的食物殘渣、寄生蟲等必然會在其口腔內堆積，如此以來鱷魚便容易蛀牙，甚至產生牙齒脫落的情況。除此之外，牙籤鳥在幫鱷魚剔牙時還能給鱷魚放哨，如果沒有牙籤鳥給它放哨，那麼鱷魚又要分出去大部分精力警戒周圍環境。
經過利弊權衡，鱷魚便會發現吃掉牙籤鳥並不划算，顯然不吃牙籤鳥對雙方都有好處，於時這種共生關係逐漸形成。
其實，不止動物之間，人與人之間也有這樣的默契存在。在戰爭時期，南、北朝鮮曾為了一個高地爭得你死我活，但到最後雙方只是象徵性的搶奪，而高地易主也是家常便飯。這並不是他們要違抗命令，而是因為在高地搶奪過程中雙方都損失慘重，且南、北朝鮮分裂也使得雙方士兵有家不能回，由此便有了象徵性的搶奪。
由此可見，哪怕是在敵對的雙方中也能在自然演化的過程中形成一種默契，而一旦這種互利互惠的默契被打破，雙方都將付出沉重的代價。你對我友好，我便對你友好，你背叛我，我便對你揮刀相向。