日前，河北省秦皇島市海港區一名老人在公園遛狗時，寵物狗不慎掉入排水溝，老人為救小狗，也一同掉了進去，所幸當地民警及時趕到現場，將老人和寵物狗一併救出。
一條狗，對於年輕人可能是排解無聊的寵物，但對於老年人而言，可能是視其為親人的情感寄託，有些老年人與狗狗的親密程度甚至超越了與自己子女的感情。
老年人養寵物益處多狗確實給狗主人們帶來很多樂趣，促進鍛鍊和遠足，增加了交際圈。
基於瑞典數據，確有養狗可能降低心腦血管病風險和死亡風險的報告，基於墨西哥人群的研究也發現，養狗者可能更少存在心身症狀和軀體疼痛症狀，其自我健康感、精力和情感角色、社會功能更好。
然而，狗的壽命相對短暫，很少超過10年，面對朝夕相伴卻又早早離去的愛犬，狗主人必定會感到痛苦異常，比起年輕人可以寄情於工作或者用娛樂來轉移注意力緩解悲傷，很多老年人會茶飯不思陷入悲傷無法自拔，而老年人痛失愛犬後患上抑鬱症的新聞也時有發生。
同濟大學附屬同濟醫院精神醫學科副主任醫師李清偉稱，老年人的喪失感會加劇抑鬱風險，「根據埃裡克森人格發展理論，人在老年階段有自我完善的需求、有被認可被需要的感情需要。子女忙於工作和自己的小家庭無暇顧及老年人這方面需求，那麼老年人就要通過其他渠道來進行感情投入。
「老年人養寵物不僅僅是從中獲取情感，還是自身需求的延伸，是人格的延伸。狗去世時的狗主人的體驗，是一種喪失感，類似於喪親之痛，是一種自然反應。與狗的關係越親密，痛苦體驗會越明顯。而老年人的自理能力、經濟狀況、人際關係以及軀體及認知功能均隨著年齡增長而下降，愛犬去世的喪失感會加劇老年人抑鬱風險。」
家人的理解和關心很重要面對愛犬驟然離世，有些年邁的狗主人痛苦異常嚴重，影響生活和家庭相處。李清偉副主任醫師表示，家人的理解和關心很重要。
「家人首先要了解，這個時候，狗主人通常會向周圍人訴說悲傷或難過的心情，會有輕微的負罪感，如認為自己沒有照顧好小狗，可能會有輕微的食慾差、體重減輕和睡眠紊亂表現，這是正常的情緒和生理反應。這種反應一般會在1-2個月內緩解和消失，狗主人將開始新的生活。
「情緒的悲傷通常會讓個體的食慾有所下降。這個時候，家人可以準備一些小米粥、清淡而有營養的飲食有助於緩解個體的軀體不適感。家人還可以通過肢體的接觸來安撫狗主人，以安全、溫暖、支持的眼光、語調和身體姿勢與個體接觸，如握住手、扶住肩、依靠在肩上等等。而傾聽就是最好的幫助，家人不要打斷狗主人說話或者哭訴。家人還可以幫助狗主人轉移注意力，比如散步、搭樂高積木等等。」
症狀嚴重須及時就醫個體感到痛苦，通常會伴隨一些軀體症狀，如頭痛、胸悶、心悸、氣急、肌肉緊張或肌肉痛等。
李清偉副主任醫師建議可以用中國文化強調「心身一體」理念來調適軀體狀態從而改善情緒，「我們醫院的精神醫學科又叫做心身科，就是在特別強調精神心理和軀體狀態的相互影響，關注和調整軀體情況可以有效地調整情緒狀態。」
軀體狀態調適的方法有：
1.傳統中藥、推拿、針灸、拔火罐、刮痧和按摩等；
2.「氣沉丹田」式呼吸；
3.漸進式軀體放鬆。
一般而言，這類方法是通過降低肌肉緊張和自主神經興奮來減輕焦慮和悲傷的情緒。從額頭開始，經面部、頸部、軀體、四肢，使個體一步一步地放鬆肌肉，減慢呼吸的頻率（像睡眠時那樣深而緩慢），集中注意於精神鬆弛而減少不必要的多思多慮。
當然，有時候也可以通過反覆想像一個安靜的場景進行。
此外，還可以通過情緒和生活方式的自我調節來改善情緒，「情感的宣洩，如哭泣、大吼；通過音樂宣洩情感，音樂具有不同的感染力，建議交替播放憂鬱和振奮的各區，這樣更有利於情感的釋放，激發個體的心理能力。」李清偉副主任醫師表示。
在愛犬離開的頭幾天，年邁的狗主人通常會有睡眠欠佳、情緒低落、食慾有一定下降以及軀體不適感等。
李清偉副主任醫師提醒，如果上述症狀連續數天存在，可以考慮到醫院尋求醫生的幫助，臨時服用幾天助眠藥物。藥物臨時服用，不需要太久。
而有些年邁的狗主人，在痛失愛犬後悲傷情緒非常強烈，甚至表現為：強烈的負罪感，認為自己有罪；會有強烈的無價值感，狗都照顧不好，認為自己活得毫無意義，甚至考慮或企圖自殺；有明顯的體重減輕和睡眠紊亂，這些嚴重的症狀持續2周以上，患者幾乎不想也無法重新開始工作與社會活動，這時，個體的表現就可能超出了「悲傷」的範圍，有罹患抑鬱症的可能，需要到專科醫師處尋求幫助。
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