近日從朋友處購得一枚和田白玉籽料，皮色如金，肉白若肪，華美外溢，溫潤其中，是一枚典型的羊脂籽，重約220克。本想雕刻一件把玩之物，但仔細端詳，石形猶如一隻「羊首」，目寐唇和，雖無犄角之力，卻具安詳之狀，呈祥和之美。於是改變了原來的想法——天作「羊首」，豈可造次！
「羊文化」同「龍文化」一樣，都是中華民族非常神聖的圖騰文化。
北魏《風土記》載：「神農城在羊頭山，其下有神農泉，山有古城遺址，北有谷關，即神農得嘉穀處」。在炎帝的神話傳說中：「丹雀銜九穗禾墜地者，帝適而植之」，這和炎帝在羊頭山種植五穀的記載如出一撤。《中國歷代》在論述中國原始社會的發展史中指出：「新石器時代是伴隨農業發展而開始的」。《魏書?地形志》中說：「泫氏，二漢，晉屬上黨郡治，有羊頭山」。這是山西省高平市羊頭山最早見於文獻的記載。與之相對應，羊頭山頂有一座著名的造像塔，塔座被雕成頭尾清晰的伏羊狀，羊背上馱著一塊平面呈方形、四面皆有佛龕的造像石，其上覆蓋著一塊四注水式的石質屋頂。以羊頭為基座的造像碑在全國極為罕見，經專家判定這與始祖炎帝神農部的「羊圖騰」崇拜有著密切關係。
眾說周知，炎帝姓姜，是古羌人的一支。「羌」「姜」二字都從「羊」。在甲骨文裡看得很清楚，「羌」字就是一個人裝飾有羊頭的形狀。至今西南羌族中還有崇拜羊的習俗。在上黨地區，普遍存在著崇拜羊的習俗。傳說炎帝嘗百草，是讓羊先嘗的。羊吃了沒事，然後人才嘗。可以說從遠古時代，羊就為我們人類服務了。
大家都知道，炎黃二帝聯合，戰敗東夷蚩尤，全國各個部落聯盟，合符為龍，才開始了「龍圖騰」時代。可見，「羊圖騰」先於「龍圖騰」。
龍在人民心目中有如滔滔黃河、滾滾長江、巍巍崑崙的宏偉氣魄，代表自強不息、不畏艱難、勇於拼搏、奮發圖強的精神。她有神聖的號召力，頑強的毅力，巨大的創造力和堅韌的凝聚力，永遠召喚著中華兒女、炎黃子孫，團結奮鬥，振興中華。
羊在人民心目中有如潤物無聲的滴滴山泉、涓涓流水，為友善、吉祥、純潔、質美、公正、禮儀、和合、奉獻的美好形象，代表美滿祥和、與人為善、務實求新的精神。她具備民族團結的凝聚力，永遠伴隨著中華兒女、炎黃子孫，繼往開來，與時俱進。
龍是精神的物化形式，龍是超凡脫俗之神；羊是物質的具體形象，羊是暖身飽肚之物。龍是虛，羊是實。沒有虛，形象高大不起；沒有實，將無立足之地。
「羊文化」源於歷史，也符合當今時代精神。
羊之美：羊天生麗質，象徵純潔珍貴。在我國，美的本義和審美意識，都是從吃起源的。「美」字所包含的最初的美意識，即味覺審美意識，是人類其它審美的先河。
羊之善：在古人的觀念裡，羊是美善的象徵。《詩經》中有一手首篇名為「羔羊」的詩，用羔羊比喻品德高尚的卿大夫。《說文》中有「美與善同義」之說。
羊之和：合群，是羊的一個重要特性。《詩經》有「誰謂爾無羊，三百維群」。《說文》徐鉉註：「羊性好群」。由此產生「群眾」，體現了中華民族注重群體的特徵。
羊之孝：羔羊似乎懂得母親的艱辛與不易，所以吃奶時是跪著的。羔羊的跪乳被人們賦予了「至孝」和「知禮」的意義。《春秋繁露》記載：「羔食於其母，必跪而受之，類知禮者」。
羊之法：古時「法」字為「灋」。據《說文》解釋：「平之如水。廌所以觸不直者去之，從去」。意思是說，法要像一碗水端平似的，所以從「水」；「廌」是古代中傳說的一種獨角神羊，即獬豸，其性忠厚，見人鬥，則以其角去抵理虧的一方。傳說中的獬豸是公平、公證執法和避除邪惡的象徵。
羊之義：公正合宜的道理或舉動、合乎正義或公益的舉動為「義」。羊給人美善的感受，羊為人們的生活或祭祀而犧牲，獬豸神羊公證執法，因此羊是有「義」的動物。
羊之樂：被稱為「八音之首」的羯鼓，是用羊皮為材料。原始人在勞動之餘，喜歡戴上羊角，邊歌邊舞。「五音十二律」是我國早期的音樂系統理論。五音是依據牛、羊、雞、豬和馬「五畜」發出的聲音表示五聲音階，其中羊叫的聲音為「商」。
羊之公：羊秉性溫和，既合群又獨立，個體之間公平相處，既善良隨和又不偏不倚，古人稱為大德。
羊頭山三號石窟畫像
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