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人們一直把吸菸視為引發癌症的罪魁禍首。
隨著肥胖人群不斷增長，英國研究人員預計，肥胖可能取而代之，成為人類、尤其是女性患癌症的頭號誘因。
女性告急
英國癌症專家安德魯·雷內漢博士及其研究小組在30個歐洲國家內統計了超重致癌的人數。
研究人員發現，2002年歐洲30個國家合計大約200萬癌症患者，其中大約7萬人可能因為超重或肥胖而致癌。2008年，這一數字躥升至超過12萬例，接近於翻番。
依性別劃分，新增男性癌症病例中誘因可能與超重或肥胖相關者佔3.2％，女性病例中類似情況者佔8.6％。
英國《每日郵報》25日引述雷內漢的話報導：「肥胖人數正迅速增加，肥胖今後10年內可能成為女性罹患癌症的頭號誘因。」
衣帶漸緊
一項在德國柏林醫學會議期間發表的類似研究也顯示，歐洲現有大約十分之一新增女性癌症病例與超重或肥胖相關，這一比例是男性的3倍。。
英國癌症研究會發布的數據顯示，英國男性的腰圍10年間平均增加3.48釐米，女性的腰圍增加4.35釐米。
雷內漢說，肥胖影響美觀，更有害健康。「人們可以清楚地看到肥胖影響乳腺癌和子宮內膜癌發病率。由肥胖引發這兩種癌症的比例有所增加」。另外，肥胖還可能增加直腸癌的發病率。
專家說，現階段四分之一癌症死亡病例與吸菸相關。隨著吸菸人群逐漸減少，肥胖人數不斷增加，肥胖可能成為頭號致癌誘因。
激素作祟
肥胖增加患癌風險的具體機理尚不明確。研究人員懷疑，這與肥胖導致體內激素水平變化相關。
研究人員說，人體脂肪增加時，身體會產生更多激素，如胰島素和雌激素等，或許有助於腫瘤生長。另外，大腹便便的人腹部堆積大量酸性物質，可能導致胃部、腸道和食道癌變。
不過，另一些研究人員認為，短時間內發胖不會使罹患癌症的機率猛增，「肥胖不會產生吸菸那樣的嚴重後果」。
儘管觀點不一致，研究人員還是呼籲向肥胖宣戰。雷內漢認為，需要制定幫助公眾保持苗條的新策略。「我們需要探尋生物手段，幫助人們找到遠離肥胖的新途徑，」他說，「僅僅呼籲大眾減肥明顯不起作用。」（王旭）