現在城市裡能看到的鳥兒比以前少了很多，小時候在老家幾乎每天都能看到最少十幾種鳥類，在鄉村的田間、樹林中和高空飛翔。其中見過最多的，也是最能勾起童年回憶的，肯定是燕子了。其實我相信絕大多數在農村有過生活經驗的朋友都對燕子很熟悉。因為家燕（Hirundo rustica）是為數不多的幾種跟人類關係密切、會主動與人類共同生活的野生鳥類之一，古今中外無數文學作品、民間傳說和童話故事中都曾有過燕子的身影。
舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家；落花人獨立，微雨燕雙飛；無可奈何花落去，似曾相識燕歸來；自去自來堂上燕，相親相近水中鷗……上學的時候我們學過無數關於燕子的詩詞，可見從很久很久以前開始，人們就對燕子有著相當的好感了。而且關於燕子的描寫大部分是說它們雙宿雙飛夫妻和睦、跟人類關係密切會在老百姓家裡築巢、每年春天回來還會去舊巢裡安家。其實我們童年對燕子印象最深的也是後面這兩條。
全國各地有不少關於燕子在家裡屋簷下築巢的諺語和說法，我詢問了幾十個住在不同省份的朋友，並且總結了一下他們給出的反饋，絕大部分地區的人對於燕子來自己家裡築巢都表示友好歡迎，甚至視為大吉大利的象徵。只有華中極少數地區的民間習俗認為燕子來家裡築巢會讓這戶人家破財，看到燕子飛到屋裡就趕出去，不允許它們來安家。
山東的西北部地區有這麼一句民間諺語：一檁窮，二檁富，三檁滿倉庫，四檁大財主。檁指的是檁條，是房屋內支撐屋頂架或斜面的長木條。這句諺語說的就是燕子築巢，意思是如果燕子在最靠近大門的第一條檁下築巢，會讓這家人貧窮；如果在第二條檁下築巢，則會使這家人富餘；如果在第三條檁下築巢就更好了，會連年豐收，獲得滿倉庫的錢糧；第四條檁下築巢最好，能讓這家人成為大財主。
這麼看的話當地對於燕子築巢地點的看法也是有好有壞，因為有窮有富嘛。但一般來說第一條檁因為位置往往在牆面高處以外，很不方便燕子築巢，所以燕子一般都會選第二、三、四條的位置，四條以後就太深入了。那麼總體上來說絕大多數燕子築巢的位置還是會讓這戶人家感到開心的。另外河北中部地區還有這麼一條民間諺語：燕子進家，來年必發；棒打燕窩，橫生災禍。對燕子的友好度顯而易見了，不但歡迎燕子來家裡築巢，甚至不可以摧毀燕子的窩巢。
那燕子為什麼會喜歡在人類房屋的屋簷下或者室內築巢呢？主要是因為屋簷下可以避免雨水、冰雹砸壞窩巢和鳥蛋、幼鳥；還可以有效隔絕野外天敵的滋擾（猛禽、鴉科、巢寄生鳥類等），而且食物比較容易獲取。別看燕子長得這麼嬌弱，人家可是正兒八經的肉食動物，而且食物佔比的70%是蠅類，30%是蚜蟲、蚊、蝗蟲等其他無脊椎動物。這些蟲子幾乎都是人類非常討厭的東西，所以對於燕子人們從古至今都保持著友好。
也不是每家每戶都都燕子來築巢，那麼燕子選擇築巢的房屋有什麼要求和依據呢？其實是綜合看這三點：食物、水源和安全程度。先說食物，燕子的主食是蒼蠅等飛蟲，而蒼蠅喜歡在有人口聚居的地方生活，蚜蟲、蝗蟲等都出沒在農田中，所以燕子要挑選築巢地，首先附近得有充足的食物，首選離農田和茂密植物較近的房屋。第二是水源，燕子的食物體型很小，本身含水量不是很高，所以需要額外飲水，而且築巢期間燕子也會去水邊銜取泥土，所以築巢點勢必不能離水源太遠。
第三是安全程度。燕子雖然可以跟人類住在同一間房子裡，但不代表它喜歡被人類折騰。在屋裡築巢能防天敵，但是防不了熊孩子，如果它的生活屢屢受到打擾，那麼燕子寧願另尋他處安居。而如果燕子住下以後沒受到幹擾，生活很安逸、順利，那麼來年它還會回到老巢中繼續居住。不管民間傳說和諺語怎樣，能夠被這麼美好的小生靈選中、安家，完全可以代表它們信任這間房子，順帶也信任住在這裡的人類「室友」。不如對它們寬容一點，友好一點，不要傷害到燕子的信任。