我們都知道鯨魚並不是真正的魚，而是一種哺乳動物，這種動物最早和我們常見的牛馬羊豬狗等都有4條腿和尾巴等，體型上並沒有多大的區別，然而這種動物不知什麼原因卻選擇了進入海洋生活，漸漸進化成了幾乎完全和魚一樣的體型。
鯨魚在生物學分類上屬於哺乳綱真獸亞綱的鯨目，在鯨目下又分為齒鯨亞目、鬚鯨亞目和古鯨亞目。其中最大的藍鯨也是地球生命史上已知最大的動物，其體長可達30多米，重達100多噸。可是誰能想到，如此巨大的龐然大物，卻是由一種4條腿的，像羊或狼一樣大的哺乳動物發展而來的呢？
古生物學家們通過生物遺傳學的角度來看，鯨類與有蹄類動物關係較近，且化石證據記錄也支持鯨類是由偶蹄類動物演化而來的，現在普遍認為鯨類的祖先極可能是陸棲有蹄類動物——中爪獸（尚有異議）。
早期中爪獸的體型大小，和羊與狼的體型差不多，這種肉食性的哺乳動物後來有一段時期可能喜歡在淺水區捕魚，時間大概發生在5500萬年前，之後逐漸轉變為水陸兩棲的生活形式，再於漫長的演化過程中變成的各種鯨與海豚。
最早出現的鯨類為古鯨亞目原鯨科，出現在5000萬年前，生物學家對於在現今巴基斯坦被發現的巴基斯坦古鯨（又名巴基鯨）的了解較多，這個動物已經初具鯨的形態，頭部噴氣孔（鼻孔）已移向後方，具有狹長腦室，仍然保留了一些哺乳動物的特徵，比如仍具有後肢。後來出現了械齒鯨科，這種動物大約存活在3800-4500萬年前，接著又有硬齒鯨亞科，它們有較窄小的上顎，可能為濾食性，再後來古鯨亞目漸漸走向滅絕，但是鬚鯨亞目與齒鯨亞目已經進化出來，這兩類至今已衍生出17科近百個物種。
我們都知道動物的進化發展經歷了一個水生到陸生的過程，比如從魚類發展到兩棲類，再發展到爬行類，正是一個從水生到陸生的過程。然而鯨這種動物卻又由陸生回到了水生，好像又是逆向發展進化了。其實生命物種並不存在絕對意義上的逆向進化，它們只是為了適應環境獲取食物而選擇的一種生存之路，進入水中生存和獵食，使他們更好的選擇，所以他們才選擇重新下了水。當它們已經完全適應了水中的生活，所有的食物又都在水中，生存活動可以完全在水中進行的時候，它們還為什麼要回到陸地上來呢？
其實不單是鯨魚，像現在的海豹，海獅，海象，海牛，海豚等，本來也都是陸生哺乳動物，然而如今它們的生活習性基本和鯨魚乃至於和魚類沒有什麼大的區別了。生命進化的奇妙真的讓人嘆為觀止。