中國的古人，在很早的時候，就開始夜觀天象。
《尚書虞書堯典》：乃命羲和，欽若昊天，曆象日月星辰，敬授民時。《尚書》記載了早在帝堯時期，就已經專門派人觀察天象以授民時。
《夏小正》是一本我們目前能找到的最早記錄天象農事的古籍，司馬遷《史記夏本紀》：太史公曰：孔子正夏時，學者多傳《夏小正》。司馬遷是說孔子在夏天的時候，讓大家傳閱《夏小正》這本書，這說明《夏小正》一書很早就有了，成書年代應該在夏商時期，最遲也不會晚於春秋，《夏小正》一書中就記載了夏朝時期的一些天象。
明末清初的顧炎武《日知錄》：三代以上，人人皆知天文，「七月流火」，農夫之辭也；「三星在戶」，婦人之語也；「月離於畢」，戍卒之作也；「龍尾伏辰」，兒童之謠也。後世文人學士，有問之而茫然不知者矣。
顧炎武說「三代以上，人人皆知天文」，這話雖然有些誇張，但也說明了中國的古人，早在三代時期就已經在觀象授時了。
顧炎武所說的「後世文人學士，有問之而茫然不知者矣」，這句話也許並不誇張。所以，我們現在非常有必要多了解一些中國古代的天文學。
在中國古代天文學中，最常見的是北極星、北鬥七星和二十八宿，二十八宿更是出現在很多的文學作品之中，被寫得神乎其神。
那麼，我們該如何來了解和認識二十八宿呢？
當我們了解並認識了北極星和北鬥七星之後，就可以知道，二十八宿也跟北鬥七星一樣，是繞著北極星這個中心在旋轉的。
二十八宿又名二十八星宿，星宿並不是一顆星星，而是一組星星，中國古人把天上靠得較近的幾顆星星，人為的看成一組，稱之為一個星宿，一個星宿所包含的星星數量有多有少，少則二三顆，多則二十幾顆。
為什麼要把一組星星稱之為一宿，而不是稱之為一組或者一堆呢？
這是因為中國的古人在夜觀天象時，最明顯看見的就是月亮的變化，每天晚上的月亮除了圓缺變化之外，每晚所處的位置也是不同的，今天晚上在這幾個星星之間，明天晚上又到了另外幾個星星之間，仿佛月亮在星星間運行一樣，月亮在星星間運行了一周之後，又會回到原來的地方，人們就把月亮在星星間所運行的軌道，稱之為白道，把白道附近比較亮的星星，作為月亮運行的參照物，並劃分為二十八組。
為什麼要把白道的星星劃分為二十八組，而不是二十四組或三十組呢？
這是因為月亮在白道上運行一周，差不多需要28天時間，月亮差不多每天夜裡都是停留在某一組的星星上的，經過了差不多28天之後，月亮又回到了原來的第一組星星上，所以古人就把白道上的星星分成了二十八組，又因為月亮每天夜裡是停留在其中的一組星星上的，就好像月亮留宿、住舍在這一組星星上一樣，所以就把這二十八組星星稱之為二十八宿，宿也就是留宿、住舍的意思。
人們為了了解和描述天上的星象變化，就把天上的星星畫成了一張星象圖。
天上的星象圖，就好像地上的地圖一樣。有了地圖就可以把什麼山什麼水分別標註在相應的地方，還可以把人的運行路線，也標註在地圖上；有了星象圖，也就能把什麼星星標註在什麼位置上，還能夠把太陽、月亮、行星的運行軌道，也標註在星象圖上了。
人們把二十八宿畫在了星象圖上，就成了二十八星宿圖。
中國的古人，又給二十八宿取了二十八個名字，分別為角、亢、氐、房、心、尾、箕、鬥、牛、女、虛、危、室、壁、奎、婁、胃、昴、畢、觜、參、井、鬼、柳、星、張、翼、軫。
那麼，這二十八宿在天上的位置，是怎樣排列的呢？
因為月亮在每個月初三初四的傍晚，出現在西南方向，然後再慢慢向西落下；初八初九的傍晚，出現在正南方向，然後再慢慢向西落下；十四十五的傍晚，出現在東方，然後再慢慢由東向西落下。
從月亮出現時的位置來看，仿佛是從西面開始的，所以二十八宿的排列，也是由西向東排列的，也就是從某一個位置開始，由西向東依次排列著角、亢、氐、房、心、尾、箕、鬥、牛等二十八宿，在月亮所運行的白道上，整整一周就排列著二十八宿，就好像是二十八個星官在輪流值班一樣，這就是二十八宿的排列順序。
那麼，這二十八個星官的值班時間，又是怎樣安排的呢？
中國的古人，就把立春這一天，作為二十八宿星官開始值班的第一天，這一天的傍晚時分，角宿就會在東方的地平線上升起，也就意味著從立春開始，角宿星官開始值班了，然後在第二天傍晚的同一時間再看，就會發現角宿比昨天晚上高了一點點，這就說明角宿星官的值班，已經進入第二天了。
當角宿星官差不多值了13天班之後，再來看東方的地平線上，就會看到亢宿升了起來，意味著角宿星官即將下班，亢宿星官要接著值班了，然後差不多每隔13天，依次接著值班的是氐、房、心、尾、箕、鬥、牛等。
為什麼每隔13天左右，會新升起一個星宿來值班呢？這跟北鬥七星的旋轉是一樣的，在每天傍晚的同一時間看二十八宿，也是一年旋轉一周，一年365天，除於二十八宿的28，差不多就是13天一個星宿。
就這樣在差不多90天的時間裡，也就是一個春季的三個月之內，從東方的地平線上依次升起了角、亢、氐、房、心、尾、箕，當箕宿星官值了13天班之後，時間也就到了春未夏初。
就在春未夏初這個時候，傍晚再來看角宿，就會發現角宿跑到了南方的夜空中，北鬥七星的鬥柄，也指向了東南方向。
說到這裡，我們就可以來看星象圖了，看星象圖可不能跟看地圖一樣！
我們看星象圖是要面向南方看的，而且還要把圖舉過頭頂，如果是拿著手機的，就要把手機舉過頭頂，眼睛要仰起頭來往上看，最好身體也再往後仰一點，讓自己的頭頂對著星象圖上的北極星，最將星象圖上的北極星對著北方天空中真正的北極星，也就是把自己的頭頂、星象圖上的北極星、天空中的北極星，連成一條直線。
用這個方法看星象圖，剛好可以對治低頭一族的頸椎病，所以我們推薦大家，要多利用手機的星象圖，來看看天上的星象，對頸椎可是非常有用的哦。
用這樣的姿勢看星象圖，我們就可以發現，手機星象圖裡的鬥、牛、女、虛、危、室、壁，在手機裡是在手機的上邊的，當我們把手機舉過頭頂之後，鬥、牛、女、虛、危、室、壁就是在北方而且偏下的地方了，原來在手機星象圖下面的井、鬼、柳、星、張、翼、軫，就是在南方的上空了。
再看手機裡星象圖上的角、亢、氐、房、心、尾、箕，是順時針方向排列的，亢宿在角宿的上面，氐宿在亢宿的上面，當我們把手機舉過頭頂之後發現，原來角宿在亢宿的上面，亢宿在氐宿的上面，角、亢、氐、房、心、尾、箕這個順序，就是他們每天傍晚在東方地平線上，依次升起的順序。
按照以上的二十八宿值班順序，我們就可以知道，在立春的時候，傍晚從東方的地平線上升起的是角宿，這時候北鬥七星的鬥柄指向東北；立夏的時候，傍晚從東方的地平線上升起的是鬥宿，這時候北鬥七星的鬥柄指向東南；立秋的時候，傍晚在東方的地平線上升起的是奎宿，這時候北鬥七星的鬥柄指向西南；立冬的時候，傍晚在東方的地平線上升起的是井宿，這時候北鬥七星的鬥柄指向西北。
為什麼在這個時候，北鬥七星的鬥柄指向，會有45度的傾斜呢？因為只有在春分、夏至、秋分、冬至的時候，鬥柄才分別指向正東、正南、正西、正北，而立春立夏立秋立冬只是春夏秋冬的剛開始，所以鬥柄的指向還沒有到達正東西南北的方位。
我們根據以上二十八宿的排班值日表，就可以推算出今天是哪一位值日星官在值班了，比如今天是2020年12月15日，正值柳宿剛剛下班，星宿剛剛上班，恰好是兩位星官交接班的時候，我們知道了今天是柳宿和星宿這兩位值日星官正在交接班，我們就可以同時向這兩位值日星官有所祈求了。
中國古代的天文學是一門深奧的學問，有關天文曆法的內容實在太多了，由於文章的篇幅有限，只能暫時講述到這裡。
其他還有諸如左青龍右白虎、七月流火、北極星到底動不動等問題，將在以後的文章中跟大家分享。
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