家家有本難念的經，即使古代的皇帝，看似可以為所欲為，其實在有些時候並不是這樣的，很多事情都要與文武百官商議，不能剛愎自用。皇帝也沒那麼好當，天下大事必須由他做主，手腕太過強硬，不聽從大臣們的意見或建議，就有可能留下昏君、暴君的罵名；在重要事情上沒有主見的話，會顯得過於軟弱，開創不了豐功偉績，想要成為名流千古的好皇帝挺難的。
大臣要是對妻妾不滿意的話，可以把她們個休了，別人並不會說什麼，假如皇帝對皇后有意見，想把她廢掉的話，肯定會有大臣反對，甚至敢怒懟皇帝，唐高宗李治就曾遇到過這樣的問題。李治在眾皇子中排行第九，母親是長孫皇后，與大哥李承乾、四哥李泰同屬嫡子，四歲時被封為晉王。
唐太宗原本對嫡長子李承乾寄予厚望，還把他冊立為太子，想在百年之後讓他繼承大統，奈何李承乾心太急，因逼宮失敗被廢，而魏王李泰不成氣候，李治自然就成了太子之位最合適的人選。貞觀二十三年，唐太宗因病去世，李治登基稱帝，一生勤於政事，開創的「永徽之治」，頗具貞觀之遺風，先後滅掉了西突厥、百濟及高句麗，使得唐朝版圖達到最大，近1300萬平方公裡。
客觀來說，唐高宗李治稱得上雄才大略，甚至可以與父親唐太宗相媲美，但他在改立皇后這件事讓，遭到了多數大臣的指責和反對。李治還是太子的時候，因一次偶然的機會，與大他四歲的武則天相識，確認過眼神，認為武則天就是他嘴愛的人，而當時武則天是唐太宗的妃子，兩人只能把愛意深埋心中。
雖說時間是最好的解藥，久了就可以忘記一個人，但也不是絕對的，隨著時間的推移，李治對武則天的思念不減反增。唐太宗駕崩後，按照宮中的規定，武則天到感業寺落髮為尼，每天吃齋念佛，過著平淡無奇的生活，正當她以為下半生都會寺廟中度過時，上天給了她一次機會。
唐高宗帶著王皇后來燒香，再次見到了武則天，歲月仿佛沒有在她臉上留下痕跡，她依舊是那麼美麗動人，兩人四目相對，一切盡在不言之中。王皇后是何等的聰明，一眼就看出了皇帝對武則天的深情，她不僅沒有吃醋，反而主動勸說高宗納武則天為妃，目的是想通過武則天打擊一下得寵的蕭淑妃。
自從武則天受寵之後，蕭淑妃逐漸被冷落了，王皇后開心不已，但讓她沒想到的是，武則天並不甘心只做個貴妃，皇后的位置才是她想要的。此時的王皇后內心後悔不已，簡直是搬起石頭砸自己的腳，就想以皇后的身份壓制武則天，但她壓根就不是武則天的對手。
永徽六年，唐高宗在一次上朝的時候，提出了廢王皇后，改立昭儀武氏為皇后的想法，大臣們頓時炸開了鍋，尚書右僕射褚遂良反對態度尤為堅決。退朝之後，高宗把徐茂公（李績）留下，問道：「朕對王皇后不滿意，要把她廢掉，立武昭儀為後，愛卿乃朕的心腹大臣，對此事怎們看？」
徐茂公為官多年，深諳皇帝的心思，即使自己反對的話，也並不能改變皇帝的主意，還會因此得罪高宗和武則天，以後肯定沒有好下場。經過認真的思索，他清了清嗓子，平靜地說道：「此乃陛下之家事，何必更問外人！」意思是說，讓誰做皇后，都是你自己的事情，與我沒有半毛錢關係。徐茂公明哲保身的做法，得到了高宗和武則天的信任，死後得以陪葬昭陵，而反對廢后的褚遂良被貶出京城。