1765年,美國第一家巧克力工廠開張,當時的美國第三任總統託馬斯·傑斐遜嘗過之後,曾對巧克力大加讚賞,他贊其「具有健康和營養的優點」。然而,最初的巧克力卻遠沒有現在美味可口,當時的它又苦又澀,令人難以下咽,甚至一度被嘲諷為「豬飲料」。不過,在託馬斯·傑斐遜品嘗巧克力之前,康熙皇帝早已吃過了巧克力,那麼他是如何評價的?
眾所周知,巧克力的原料是可可樹的果實可可豆,可可樹產自於中美洲的熱帶雨林,也就是現在的墨西哥一帶。當時,生活在那裡的瑪雅人會先把可可豆烘烤、發酵,然後再研磨成糊狀,加上辣椒、香草等配料之後,就可以拿來泡水或泡酒,這便是早期的「可可飲品」。在那之後的很長一段時間,人們都以為巧克力只是一種能「喝」的飲品,完全沒有開發出它的價值。
然而,可可飲品雖然味道苦澀,但喝過之後,卻有提神醒腦的作用,甚至還會有些興奮。於是,瑪雅人就將巧克力稱為「神的食物」,被神化之後,巧克力被賦予了宗教意義,從此備受敬仰。
16世紀初,西班牙探險家荷南多·科爾特斯來到了墨西哥,他發現當地的阿茲特克國王尤其鍾愛一種可可飲品。嘗過之後,科爾特斯覺得味道還不錯,於是他就將其帶回了西班牙,並在西非的一座小島上種植了可可樹。
很快,巧克力就在歐洲傳開了,每個國家的王室,都對它讚不絕口。1706年,巧克力隨義大利傳教士多羅進入了中國,來到了康熙身邊。當時,中西文化交流頻繁,有不少新奇的食物流入中國,巧克力只是其中之一罷了。唯一不同的是,很多清朝人都見到西洋人喜歡喝一種名叫「chocolate」的褐色飲料,他們不知何意,於是就有樣學樣,稱這種飲料為「綽科拉」。
實際上,康熙是一個十分開明的皇帝,他對西方傳過來的東西沒什麼牴觸心理,畢竟他被西洋藥救過命。之前,康熙曾患上過瘧疾,宮中御醫曾嘗試過多種治療方法,但就是不管用,眼看康熙病情一日比一日嚴重,若再沒有良藥,恐怕兇多吉少。就在這個時候,法國的一個傳教士進貢了西洋藥——金雞納霜(奎寧),康熙服用之後,果然藥到病除。正因如此,他才會對西方之物感興趣。
1706年,康熙想嘗嘗巧克力,內務府員外郎赫世亨馬上找來了多羅,向他要了八種不同配方的巧克力。另外,為了避免康熙不懂,赫世亨還寫了一千多字的說明書:「言屬熱,味甜苦,產自阿美利加……攪和而飲。」沒想到的是,康熙喝完巧克力之後,卻擺出了一副「苦瓜臉」,他認為此「藥」味甘苦、屬性熱,不治病,實在沒什麼用。
後來,赫世亨又去詢問了多羅與御醫,他們稱巧克力只是一種飲料,不是藥,適合體寒腹瀉與腸胃不健的人。康熙得知之後,一臉的不高興,他只是淡淡地說了句「知道了」,從此再無下文。因此,巧克力被康熙一口否決之後,就再也沒有進入過中國市場,直到清朝末期,巧克力才逐漸被中國人接受。