炎熱酷暑的夏日，很多人躲到空調房裡避暑。在中國古代，儘管沒有空調電扇，古人也發掘出了許多低碳、環保的納涼避暑方法。早在《詩經·七月》中，古人就有「鑿冰衝衝」冬儲冰夏用的技巧，涼枕、涼蓆、涼床等納涼物品也都是古人必不可少的祛暑神器。此外，古人還喜歡結伴而遊，在清靜的大自然中飲酒作詩、消暑納涼。
涼屋：不用電的「空調房」
和我們一樣，古人避暑最先想到的也是改造居室環境，修建一個有製冷設備的涼屋度過夏天。這樣的房間，古人稱為夏房，先秦時期的窟室，秦漢時期的涼房及皇家的涼殿，後來的冰室，都屬於夏房。
窟室，算是先秦時期最流行的「空調房」，實際上就是一種比較講究的地下室，通過避免陽光的照射再加上在室內放置冰塊來降低屋內的溫度。當時有條件的貴族，家裡都築有窟室，夏天一些重要的活動會安排在窟室中進行。
歷代宮廷也都建有專門用於夏天避暑的涼殿，西漢未央宮有清涼殿，唐朝皇宮中有含涼殿。含涼殿的製冷是通過機械裝置實現的。據記載，含涼殿殿外利用機械將冷水送向屋頂，任其沿屋簷直下，形成水簾，四周安裝了水力轉動的風扇，風扇將簷上流下的水滴激成大片的水霧，殿中央安裝了機械傳動的扇輪轉搖，將冷氣傳送至殿中各處。即使在炎熱的夏天，殿內也非常涼爽。
民間利用這種原理的「空調建築」稱為自涼亭子，又稱雨亭。當時，地位較高的大臣家裡都建有這樣的雨亭。還有商人仿照雨亭建造了供人消暑享樂的涼屋，也是利用機械將水送至屋頂，製成人工水簾，使涼氣進入屋子。而宋代開封出現的涼屋更豪華，它不僅通過機械輸送涼意，還在蓄水池和大廳四周擺滿各類鮮花，讓人們在享受涼風的同時還能聞見撲鼻的芬芳。
這些製冷設備，一般老百姓是消費不起的，民間比較常見的，就是挖深井採集冷氣，即在廳內或是需要的房間挖一深井，上面用蓋子蓋妥，蓋子上鑿孔，夏天便有冷氣從下面出來，而冬天則有暖氣上來，保證廳堂溫度相對穩定、宜人。
酷暑必備「夏清侯」
中國人在暑熱季節的陳設或奢或簡，但一張鋪在睡榻上的涼蓆總是必不可少。涼蓆是從古至今納涼的必備之物，也是最古老、最原始的座具。古人常「席地而坐」，不過古人的「席」與今天的「涼蓆」並不相同。蓆子性溫，是冬天用的，而夏天納涼用的實際上叫簟。三國時期東吳的張純在其《席賦》中就說過「席以冬設，簟為夏施」。準確的說，今天的涼蓆在古代應該叫做「涼簟」或「夏簟」。
夏簟祛暑降溫、涼爽宜人，所以古人送給了它一個相當形象的稱呼：夏清侯。夏簟在宋元時更受歡迎，人們乾脆將夏簟直接稱為「涼簟」，進而有了「涼蓆」的概念。南宋辛棄疾《水龍吟·過劍南雙溪樓》詞云：「雲龍老矣，不妨高臥，冰壺涼簟。」這首詞是辛棄疾途經南劍州（今福建南平）時所寫，可見涼簟當時已經很常見。唐宋時代的宮廷以及富貴府邸，夏季在室內地面鋪一層涼蓆作為"地衣"是非常流行的起居方式。
古時用於編織涼蓆的材料頗豐富，多以藤、竹、蒲草為主，其中，有兩種竹蓆尤受青睞。一種叫「桃笙」，這種涼蓆選料講究，要用四川閬中山的桃笙竹篾來編織，暑天睡在上面不會出汗。還有一種叫「黃琉璃」，加工方法更為精細，竹篾要經過精細打磨，編織出來竹蓆黃亮似琉璃。還有一種絲絹編織的涼蓆，南朝梁人劉孝儀的文章中形容，使用時這種涼蓆會覺得夏室已寒，想穿上冬天的裘襖，雖誇張，卻足見其避暑效果。
用象牙做的涼蓆叫「牙簟」，是一種流行於上層社會的奢侈品。漢武帝就曾"以象牙為簟"，賞賜給寵妃李夫人。趙飛燕的妹妹趙合德所居殿內，也有「玉幾、玉床、白象牙簟」。據文獻記載，象牙席紋理細密均勻，席面平整光滑，柔軟舒適，收卷自如，比草蓆、竹蓆更為涼爽宜人。
象牙席的製作過程無比繁複，首先用藥水浸泡軟化牙材，然後劈成厚薄寬窄相同的薄片，將薄片磨製到呈現出潔白的光澤，再將薄片劈成2毫米寬的篾絲，最後編織成席。
象牙席的製作非常廢料，一隻象牙只能利用到不足百分之十。且因北方乾燥，象牙處理時容易斷裂，只能在南方製作，所以這種蓆子直到清代，都是廣州進貢的貢品。由於造價昂貴，雍正曾專門下旨不許再制，以示「躬行節儉」。
至於犀角席、玳瑁席、龜甲席等，製作工藝與象牙席大致相同，都是用特製的藥料將其煮軟，然後裁成細條，編織成席。除上述質地外，古人還喜歡用獸皮裁成細條織成皮涼蓆。甚至還有一種叫「壬癸席」的涼蓆，是用豬毛做的。
涼床小憩
宋代《槐蔭消夏圖》中的涼榻
早期的床坐臥兩用，夏天專用的涼床一般稱為「小床」，也稱為「榻」，以別於常規使用的「大床」。故宮博物院所藏宋代《槐蔭消夏圖》中有一張涼床就是框架結構的榻，後面還有一座山水屏風。這種板榻，沒有常見的圍子，故古人又稱之為「四面床」。
將四面床稍微改一下，後加背板，一側加扶欄，一頭有枕，就變成更為講究的榻——古人稱為「美人榻」或「貴妃榻」。還有一種「胡床」也是古人夏天常用的寢具。南宋詞人程垓在《小桃紅》中曾稱：「珍簟小胡床，待日長閒坐。」所謂珍簟，就是珍貴的竹蓆；而「胡床」，其實不是床，更似現代的躺椅。
涼枕消夏
天熱的時候想要好好休息當然要在枕頭上想辦法。枕頭在先秦時已是常見的寢具，僅就質地來說，有金屬、玉石、陶瓷、木材、竹質、絲織品等多種質地，炎炎夏日古人一般都用涼枕。由於玉石、水晶、陶瓷質地的枕頭降溫效果好，所以最受青睞。
石膏枕也是古人夏天休息時的消暑佳物。唐代詩人薛逢《石膏枕》詩即稱：「表裡通明不假雕，冷於春雪白於瑤。朝來送在涼床上，只怕風吹日炙銷。」古人祛暑還流行用降溫安神的藥枕，藥枕多用菊花、蕎皮、蠶沙、茶葉、決明子等中藥材做芯，因其性涼，可清腦明目，更具有保健功能。古人還喜歡在夏天的枕芯裡放上檀香，可以驅蚊蟲、除異味。
最巧妙的是冷暖枕。這種瓷枕裡面是空的，中間有個夾層，外面留有注水洞口。夏天睡覺前，將從井裡剛打的涼水注入其中，頭枕其上，涼爽宜人；到了冬天，則灌溫熱水於其中，溫暖舒適。
搖扇生風
扇子在古代素有「搖風」、「涼友」的雅稱。扇子早在商周時期就已出現，其材質經歷了從羽毛、竹條、葦葉、絹紗到紙張的變化過程，更有文人墨客喜歡在扇面上賦詩作畫，使得扇子既可消暑，又可賞玩。
西漢時，長安一巧匠為了祛暑，發明了名叫「葉輪撥風」的大型納涼器具，可以說是風扇的原始形態。把七個一丈長（約3.33米）的大扇葉連在一起，安裝在一個軸上，做成一把巨大的「七輪扇」，軸心上拴有繩索，快速拉動軸心上的繩索，扇葉即旋轉生風。
清朝雍正時期還有了手搖風扇，扇葉是用鐵片做的，除了沒有電機，已經很接近我們現在的電風扇了。
圍坐而談泛舟賞荷
為了舒適地度過炎炎夏日，古時民間就有了納涼的概念，大體都是尋找或搭建遮陰的去處，避免陽光直接照射。納涼的人多了，便慢慢形成了「避暑會」，為了避暑而搭建涼棚，眾人圍坐其中，飲酒作詩，好不熱鬧。明代高濂《四時幽賞錄》中記載了古人納涼的場景：「長安人每至暑月，以錦結為涼棚，設坐具為避暑會。」
賞荷、泛舟、垂釣、登高賞景等則是古人常見的戶外避暑方式。「大暑賞荷」更是成為了古人過三伏天的習俗。除了親水作樂，走到大自然中也是最佳避暑方式之一。李白在《夏日山中》寫道：「懶搖白羽扇，裸體青林中。脫巾掛石壁，露頂灑松風。」李白難忍盛夏酷暑，來到山間，讓山間的清涼與身體接觸，這是何等的愜意。
在炎熱的夏季與高溫「搏鬥」，爭取更為舒適的生活環境是人類的本能，與今人相比，古人的避暑消夏方式顯得頗為浪漫，消夏的各種物件也充分體現了智慧與巧思。
本文為中國大百科全書資料庫原創，轉載須授權。