41年前的今天，教皇首次訪問了愛爾蘭。
儘管愛爾蘭是一個有1,500年的歷史的天主教國家，但在此之前還沒有教皇訪問過翡翠島，教皇約翰·保羅二世的到來吸引了一百多萬人來到首都都柏林。
這位天主教的領袖乘坐愛爾蘭航空公司的一架飛機抵達，這架飛機被恰當地命名為聖派屈克，他在下飛機後親吻了愛爾蘭的地面。
1979年9月29日，教皇約翰·保羅二世乘坐愛爾蘭航空的航班從羅馬飛往愛爾蘭的都柏林。(來源:RTE檔案)
在會見了當時的愛爾蘭總統Patrick Hillery之後，教皇飛往都柏林的鳳凰公園——這片巨大的綠地甚至讓紐約的中央公園都相形見絀。
然而，儘管公園很大，卻幾乎沒有足夠的空間容納愛爾蘭人，估計有125萬人從愛爾蘭各地湧向首都，聆聽教皇的彌撒。
在此背景下，愛爾蘭當時的總人口剛剛超過330萬——這被認為是愛爾蘭歷史上規模最大的一次人口聚會。
1979年教皇約翰·保羅二世訪問了鳳凰公園，吸引了超過三分之一的愛爾蘭人口(愛爾蘭外交部/ Youtube)。
但當教皇訪問愛爾蘭的不同地區時，包括Knock、Limerick、Drogheda、Offaly、Galway和Kildare，更多的人蜂擁前來看教皇，估計有270萬人——幾乎是所有當時登記在愛爾蘭的人。
在他訪問期間，北愛爾蘭的「動亂」正處於最殘酷的時期，教皇還敦促「所有參與暴力的男人和女人」停止戰鬥。
「我懇求你，用熱烈的懇求的語言。我跪下來請求你們，離開暴力的道路，回到和平的道路上來，」教皇懇求道。
1979年，當愛爾蘭還是一個極端天主教國家的時候，教皇的訪問引起了令人難以置信的反應。
但是，儘管現在愛爾蘭社會已經發生了變化，成千上萬的人——無論當時是小孩還是大人——仍然記得1979年9月教皇約翰·保羅二世抵達愛爾蘭時的壯觀場面。