教育是培養和選拔政治精英的重要工具。自1923年獨立以來，土耳其教育體系逐步完善，包括學前教育、初等教育（5年小學和3年中學）、中等教育（3年高中）和高等教育（3到4年）。1923年至1940年，鄉村學校的數量從5062所增至11040所；教師總數從12,458人增至28,298人；學生總數從35萬人增至約100萬人。除此之外，土耳其接受高等教育的學生人數也大幅增加，1923年為2300人，1930年為2900人，到1940年達到12,850人。1933年，政府將奧斯曼大學改名為伊斯坦堡大學。
1936年，安卡拉大學成立，最先建立的是安卡拉法學院，並陸續增加的語言系、歷史和地理學系、醫學系及理學系等。此外，新成立了許多專業學校以滿足對各類專業技術人員的需求，如安卡拉的加齊教育學院和伊斯坦堡技術大學。
1981年，政府對高等教育進行了全面改革，由土耳其高等教育委員會負責管理，正式確立了高等教育體系。土耳其高等教育委員會是軍事政變的成果，主要包括21名成員，其中三分之一由土耳其總統直接任命，他們是退休的大學校長或優秀的專家教授；另外三分之一由內閣任命，主要是級別高且有才幹的高級公務員；還有三分之一是由大學委員會選拔出來的教授。高等教育委員會成立之後，頒布了土耳其高等教育法第2547號文件，成立學生選拔和分配考試中心，自此以后土耳其建立了統一的高考體制。此後，土耳其高考先後經歷了四次大的變革，在考試內容和名稱上不斷翻新。2010年改革確立了現階段的高等教育考試，稱之為YGS-LYS考試。每年4月份，學生需要參加一次考試（YGS），通過之後才有資格參加6月份的大學生入學考試（LYS）。
自2006年來，土耳其建立了約100所大學。截至2015年9月，土耳其有公立大學109所，私立大學76所，高等職業學院8所，總計193所。
世俗教育制度培養了一批世俗化的政治精英。在土耳其高等教育機構中，政治科學學校尤為引人矚目，該校是政治精英誕生的搖籃。該校成立於坦齊馬特時期，共和國成立後從伊斯坦堡遷往安卡拉，最終併入安卡拉大學。1920年至1946年的議會中，70%的文官畢業於該學校。具體來看，1923年至1946年期間，5位總理中有1人、6位財政部部長中有4人、6位外交部部長中有2人以及9位內務部部長中有2人畢業於該學校。