從廣義上講，動物往往具有性別二態性。雄性有小配子，雌性有大配子，這都是有性生殖所必需的。然而，自然界是不是給出一些意外答案 - 產生一種有機體，是由兩性組成的，並在中間直接分開。
這種情況被稱為雌雄同體（gyndromorphism），科學家剛剛在中美洲和南美洲的夜行蜜蜂Megalopta amoenae中發現了該物種的第一個已知的雌雄同體個體。
蜜蜂在左側是生理上的雄性。它的下頜小巧玲瓏，觸角長，後肢纖細細膩，刷毛少。右側具有雌性特徵 - 較短的觸角，明顯的帶齒的下頜和厚而有毛的後腿。
這是一種已知現象-至少在140種蜜蜂、蝴蝶、鳥類和甲殼類動物中發現了雌雄同體形態（但在哺乳動物中卻鮮為人知）。至少在蜜蜂中，通常只有在昆蟲死後才能在博物館看到。
這個研究，由美國康奈爾大學昆蟲學家艾琳·克裡希斯基（Erin Krichilsky）帶領研究人員進行M. amoenae的晝夜節律研究，同時與史密森尼熱帶研究所一起研究來自巴拿馬巴羅科羅拉多島的的森林蜜蜂。
他們運氣超好，因為研究還活著的雌雄同體蜜蜂可以幫助我們了解很多有關這些迷人的昆蟲。
研究人員在文章中寫道： 「這種雌雄同體現象可能提供洞察特定形態特徵的演變，例如雌性卵寄生蜂譜系的雄性形態化，昆蟲社會地位的改良形態以及新穎的繁殖方法。」
我們已經開始在某些方面很好地理解蜜蜂的雌雄同體。例如，一項2018年的研究能夠闡明它們在蜜蜂中的存在方式。
膜翅目中的性別確定 - 包括蜜蜂、螞蟻和蝴蝶 - 確實很奇特。如果卵受精了，會孵化出雌性。未受精的卵則產生雄性。但是，正如 2018年的研究發現的那樣，如果第二個甚至第三個精子進入已經受精的卵子 - 一個雌性胚胎 - 它就會分裂產生雄性組織，從而產生雌雄同體。
少數研究集中在活的雌雄同體蜜蜂的不同行為領域，包括築巢行為和求偶行為。由於該團隊已經在研究晝夜節律 - 使物種的行為和相互作用與外部環境保持同步 - 因此，他們決定查看雌雄同體個體的晝夜節律是否不同以及如何變化。
他們在四天的時間內跟蹤了蜜蜂，發現它的醒來時間比雄蜂和雌蜂都早。但是，其最高強度的活動時期與雌性行為最為相似。
就其本身而言，這並不意味著什麼。這可能表明雌雄同體蜜蜂的大腦混合了特定於性別的信號，並且無法整合兩者。也可能是，蜜蜂只是一個雌雄同體的個體。
但是他們確實獲得了第一組數據，可以從這裡開始對以後發現的其他雌雄同體蜜蜂進行研究。
研究人員在論文中寫道：「應該注意，我們有一個樣本。」
「需要做更多的研究，以更好地了解該物種中基於性別的晝夜節律是否存在差異，並區分雌雄同體蜜蜂的異常活動模式是什麼。」
該研究已經發表在膜翅目研究雜誌上。