新華社北京8月14日電 日本廣島大學研究人員13日在美國《科學公共圖書館·生物學》雜誌上報告說，他們發現一種簡單的方法，可以分離攜帶X染色體和Y染色體的小鼠精子，從而實現動物的性別選擇。
雄性哺乳動物的大多數細胞含有X染色體和Y染色體，但在精子形成過程中，兩種染色體會被分離在不同細胞中，單個精子只攜帶其中一種，X染色體精子與卵子結合後發育為雌性個體，Y染色體精子與卵子結合後發育為雄性個體。
研究人員表示，攜帶X染色體和攜帶Y染色體精子基因表達的差異為區分這兩種精子提供了理論基礎。他們發現，X染色體比Y染色體包含更多基因，且部分基因在精子成熟過程中發揮作用。在500個只存在於X染色體上的基因中，18個基因負責編碼受體，而受體與配體結合後可發揮生物功能。
研究人員重點研究了X染色體基因中一對名為TLR7和TLR8的受體，並使用一種叫R848的化學物質對受體進行處理。研究發現，處理過的X染色體精子運動速度變緩，從而簡單地將X染色體精子和Y染色體精子沉澱分離開。但處理過的精子授精能力和發育能力不受影響。
研究人員用該方法分離小鼠精子，並用遊速快的精子進行體外授精，結果顯示90%的鼠崽是雄性；用遊速慢的精子做體外授精，81%的鼠崽是雌性。研究人員還在牛和豬上成功應用了這一技術。
研究人員稱，這一簡單的篩選方法將有助於畜牧業的家畜性別選擇，但是否對人類有效尚未得到證實，並可能存在重大倫理問題。（參與記者：周舟、華義）
責任編輯： 邱麗芳