在美國首都華盛頓史密森尼博物院的國立自然博物館中，陳列著一顆叫「希望鑽石」（Hope Diamond）的藍色鑽石。每年，有將近七百萬的人八方而來，慕名參觀這顆鑽石，讓其成為世上參觀人數最多的博物館展品之一。這顆藍鑽之所以如此盛名，首先它是目前世界現存最大的深藍色鑽石，但是真正賦予這顆鑽石傳奇魅力的，還在於第二個原因，它有著非常神秘的身世。
早在1660年左右，法國旅行家、商人塔韋尼埃在印度著名的科魯爾礦山買到一顆重達115克拉的藍鑽石（23克，後稱「塔維尼埃之藍鑽」 Tavernier Blue）。回國後，塔韋尼埃把這顆藍鑽賣給了法國國王路易十四。雖然這顆藍鑽以如此巨大而顯得罕有，但路易十四並不喜歡它的外形，就讓御用珠寶匠切割琢磨成67克拉的藍鑽，並稱之為「法蘭西之藍」（French Blue)。路易十四的曾孫路易十五又將「法蘭西之藍」鑲嵌在「金羊毛勳章」（Orden del Toisón de Oro）上作為飾物。
本來波旁王朝想著這顆以國家名命名的藍鑽會和王室一樣千秋萬代，沒想到傳到路易十六就遭遇了法國大革命，國王和王后匆忙逃離凡爾賽宮，幾乎所有的珍寶就變成革命政府的財產。因為疏於管理，6名竊賊在1792年9月11日趁著各種混亂闖入了王室寶庫，偷走了這顆國寶級鑽石。自此，「法蘭西之藍」被不見了天日，過了20年之後，就在這個盜竊案的追訴期過期兩天的時機，倫敦的珠寶市場出現了一單這樣的交易，一個叫做亨利.菲利普.霍普(Henry Philip Hope)的人，購買了一顆重達45克拉的藍鑽石，這顆鑽石就以霍普的名字命名。在英語中，「霍普」和「希望」都是Hope，這顆鑽石的名字就因一語雙關的美妙巧合被一直保留了下來。現在出現了一個疑問，這顆45克拉的「希望鑽石」是不是來自原67克拉的「法蘭西之藍」呢，因為一來即使一顆45克拉的藍鑽也是極其罕見，沒理由憑空掉下來，其次，很多竊賊為了銷贓鑽石，都是將大鑽石重新切割打磨，這樣可以徹底銷毀證據。有了這樣的重重謎團，這顆鑽石註定會引發人們的關注，甚至法國珠寶大王卡地亞都曾買下它，鑲嵌了一圈白色鑽石做成點綴（three-tiered circlet）後把它賣了出去。這顆鑽石歷經幾次轉手，於1949年被紐約著名珠寶商哈利.溫斯頓（Harry Winston）購得，此公最傳奇的故事莫過於12歲在其父親的珠寶店中，用25美分收購一個2克拉的祖母綠寶石，2天後以800元美金賣出。
哈利·溫斯頓深知「希望鑽石」的價值和其承載的歷史意義，於1958年把它捐獻給了史密森尼博物院（不過，後來哈利.溫斯頓又多次把「希望鑽石」從博物院借出，用在自己公司的展覽會上）。這顆鑽石就這樣成就了傳奇。很多人慕名參觀它，還有蹩腳的媒體編造傳說，說什麼鑽石被下了詛咒，擁有它的人都倒了黴，當然這些謠言很輕易被證實子虛烏有。不過由於「法蘭西之藍」和「希望鑽石」之間有著20年的真空時間，那麼二者究竟是不是同一顆鑽石呢？雖然維持一個歷史謎團可能會引發更多人對鑽石的好奇，但顯然史密森尼博物院卻更想把這個問題搞清楚，為此，2004年博物院聘請一個專業團隊來揭開這個迷局，結果如何請容我在最後揭曉。
我們知道，鑽石的成分就是碳元素。碳僅次於氧，是人體中含量第二多的元素（佔據地球總質量的18%）。可是為啥沒有看到遍地的鑽石呢？原來鑽石的成分雖然是碳，但卻有著非常罕見的結構，這種結構的化學鍵非常穩定和堅固，形成的地點是在地表下面上百公裡的深處，那裡有著極高的壓力（(45～60 × 10的8次方 Pa）和溫度（攝氏1000度以上），經過多年的沉積過程，就把普通形態的碳變成了鑽石。不過僅僅形成了鑽石還不是故事的全部，因為埋藏在這樣的深度的鑽石人類根本無法取得，還要等到火山爆發。當火山噴發時，熔巖裹挾著鑽石從地幔衝到地表，待冷卻後，就會在地表淺層形成漏鬥形的榴輝巖巖石管道（金伯利巖），人們只能在這樣的巖石管道中找到天然鑽石。純淨的鑽石是無色的，但若在形成的過程混入其他元素，就會讓鑽石帶上某種色澤，比如混入氮的鑽石呈黃色，而藍鑽石則是混入了硼。
鑽石的尋找、開採、加工和交易是需要很大資金投入的，極高的資本投入門檻讓鑽石交易一度曾被戴比爾斯（De Beers）所壟斷，最鼎盛時期，戴比爾斯控制著全球90%以上的鑽石交易。藉助於勘測科學技術的採用，新的鑽石礦被越來越多的發現，人們還根據鑽石形成的原理人工製造出大量鑽石，即便如此，鑽石依舊顯得價高而稀缺。造成這樣的局面，就是因為有戴比爾斯這樣的巨頭操控著市場的份額，同時不惜製造各種噱頭來刺激人們消費鑽石的欲望。
二戰剛剛結束時，還是一片廢墟的歐洲各國百廢待興，作為傳統鑽石消費市場的歐洲人民顯然無心購買鑽石，戴比爾斯把目光瞄準了富裕的美國，利用鑽石堅硬耐久和光彩奪人的物理特性，打出了非常經典的一句廣告語「A Diamond is forever（中文翻譯成「鑽石恆久遠，一顆永留傳」），雖然只有4個單詞，但卻蘊含了無限聯想，人們購買鑽石的時候，會很自然將鑽石的久遠寓意寄托在期望愛情和婚姻的長久上，這種洗腦式的營銷方式極其奏效，使得二戰後，夫妻購買鑽戒結婚成為美國新的傳統，並讓美國成為世界上消費鑽石最多的國家，當然了，作為鑽石商家，是絕對不會拒絕鑽石戒指成為婚戀必需品變成全世界的傳統，並一定樂意努力促成為之的。
回到「希望鑽石」上來， 史密森尼博物院聘請的專業團隊用了一年時間，藉助文獻資料和計算機，精準的用3D數字成像技術搭建了「塔維尼埃之藍」、「法蘭西之藍」的仿真模型，再經過各種處理和運算，嚴密而準確的還原出這三顆鑽石切割的完整演變過程，無可辯駁的證明了「希望鑽石」的確來源於「法蘭西之藍」。2009年2月9日，史密森尼博物院正式公布了研究成果。雖然「希望鑽石」明確來源於失竊的「法蘭西之藍」，但是依照相關法律，史密森尼博物院能永久合法擁有這顆偉大的藍色鑽石，相信屬於博物館應該是「希望鑽石」最好的歸宿，任何一個喜愛鑽石的人都能前去觀看，這也是珠寶商哈利.溫斯頓樂意捐獻的初衷吧。
（作者：我愛雨果）