1895年3月26日（距今123年） 日本派兵佔領臺灣島和澎湖列島，4月17日 清直隸總督兼北洋大臣李鴻章與日總理大臣伊藤博文籤訂馬關條約，割讓臺灣、澎湖。
割讓臺澎，舉國同憤。在北京會試的舉人康有為和梁啓超集十八省舉人千餘人「公車上書」，痛陳「割地之事小，亡國之事大」；反對割地求和，主張變法圖強。
割臺兇耗傳至臺灣，全臺悲憤，聚哭市中，夜以繼日，無可抑制。臺北鳴鑼罷市，民眾擁圍撫署，哭訴死不屬倭，要求餉銀不準運出，軍械局不準停工，全部釐金充戰倭之用。地方士紳邱逢甲等以血書奏陳清廷，「割地議和，全臺震駭！……臣等桑梓之地，義與存亡；願與撫臣誓死守御。設戰而不勝，請俟臣等死後，再言割地。」
5月20日 清政府勒令臺灣巡撫及大小官員內渡大陸，決意放棄臺灣。
5月25日 邱逢甲等地方紳民出面創議成立「臺灣民主國」，以之抗擊日冠侵佔臺灣。邱逢甲等舉唐景嵩為「臺灣民主國總統」，劉永福為「臺灣民主國大將軍」，邱自任「義勇統領」守臺中，建號「永清」。
6月3日 基隆失守。6月8日 漢奸李春生、辜顯榮等出迎日軍入臺北城。各地義軍並起。安平鎮有胡嘉猷（阿錦），新竹有姜紹祖、徐驤，苗慄有吳湯興，以及雲林等處民眾。各支義軍少則三四百，多則七八百以至千餘眾，展開英勇的武裝反割讓鬥爭。廣東、福建等地人民為之捐輸餉銀，有的則乘小艇渡臺直接參加抗日。劉永福與官兵紳民歃血為盟，相誓：不要錢，不要官，不要命，甘苦相共，戮力同心，共守危疆；6月下旬 宜蘭、新竹相繼失陷。《割臺記》載：「日軍攻新竹，相拒月餘；大小二十餘戰，互有傷亡」。楚軍副將楊紫雲拼死戰歿於頭份。
8月 愛國將士和義軍進行彰化保衛戰，重創敵寇。斃敵主力近衛師團第二旅團旅長，該師團長能久中將被擊重傷，後斃於臺南，南侵之敵一度被扼。此役中，劉永福親軍七星隊的大部及義軍首領吳湯興等壯烈犧牲，吳妻黃賢妹自戕殉國。
10月 劉永福多次遣員內渡求援，清廷下旨嚴禁資臺。受挫之日軍民補充休養後乃分陸海三路大舉南犯。抗日軍民餉械糧秣俱絕，枵腹迎戰，憑血肉之軀與敵死博。黑旗等副將楊泗洪、總兵柏正才、義軍首領徐驤等3000餘壯士為國捐軀。打狗、鳳山、臺南失陷，劉永福退返廈門。
日軍自5月末登陸沃底至本月進入臺南止，歷時共5個月。其先後投入兵力5萬餘眾，傷亡及「病患」者超過投入兵力一半以上，達3萬餘人。
11月 日本宣布臺灣「全島平定」，發布臺灣住民刑罰令、臺灣住民治罪令及臺灣監獄令，籌設臺北監獄。