「似錦如霞色，連春接夏開」，隨著詩人劉禹錫的足跡，古詩詞中的薔薇，正次第盛開。
據文獻記載，中國在漢代就開始種植薔薇，漢武帝時，上林苑中即有薔薇。到南北朝時，薔薇已經大面積種植，《太平寰宇記》載，梁元帝竹林堂中，多種薔薇，且有十間花屋，枝葉交映，芬芳襲人。謝朓亦有《詠薔薇詩》，詩云：「發萼初攢紫，餘採尚霏紅。新花對白日，故蕊逐行風。」唐朝時，薔薇種植更為普遍，成為一種廣泛栽培的觀賞花卉。李白、白居易、元稹、孟郊、杜牧、李商隱等著名詩人皆有吟詠薔薇的詩篇。宋朝時，薔薇盛栽於洛陽、山東、兩淮、蘇州、揚州等地，品種漸多。蘇軾、黃庭堅、秦觀、周邦彥、張孝祥、陸遊、楊萬裡、範成大等著名詩人亦有薔薇詩詞傳世。
薔薇之美，美在色澤。「似著胭脂染，如經巧婦裁」，是白居易筆下的薔薇；「忽驚紅琉璃，千豔萬豔開」，是孟郊筆下的薔薇；「薔薇繁豔滿城陰，爛漫開紅次第深」，是李紳筆下的薔薇；「淡紅點染輕隨粉，浥偏幽香清露知」，是鄭剛中筆下的薔薇。薔薇花開，如雲霞，李建勳詩云「錦江風撼雲霞碎，仙子衣飄黼黻香」；如錦緞，劉克莊詩云「湘紅染就高張起，蜀錦機成乍剪來」；亦如美人，張碧詩云「西施曉下吳王殿，亂拋嬌臉新勻濃。瑤姬學繡流蘇幔，綠夾殷紅垂錦緞」。薔薇之美，亦不單調，花葉扶疏，紅綠相映，裴說詩云「一架長條萬朵春，嫩紅深綠小窠勻」，元稹詩云「殷紅稠疊花，半綠鮮明地」，皆是一幅色彩明豔的薔薇花開圖。更有李商隱詩「迴廊四合掩寂寞，碧鸚鵡對紅薔薇」，韓偓詩「深院下簾人晝寢，紅薔薇架碧芭蕉」，在寂靜之外，更多了一份鮮明。
薔薇之美，美在時節。白居易詩云「甕頭竹葉經春熟，階底薔薇入夏開」，薔薇花期多在初夏，此時春意闌珊，正如李彭老詩云「過薔薇，正風暄雲淡，春去未多時」。薔薇，是春日最後的點綴，金梁之詩云「盡道春光已歸去，清香猶有野薔薇」。楊萬裡亦有《野薔薇》詩：「紅殘綠暗已多時，路上山花也則稀。藞苴餘春還子細，燕脂濃抹野薔薇。」薔薇，亦是夏日最初的鮮妍，「綠樹成陰後，群芳稍歇時」，但見「菱透浮萍綠錦池，夏鶯千囀弄薔薇」。此時，夏意未濃，和風清沐，正是人間好時節。故高駢《山亭夏日》詩云：「綠樹陰濃夏日長，樓臺倒影入池塘。水晶簾動微風起，滿架薔薇一院香。」
薔薇之美，是溫柔之美。「有情芍藥含春淚，無力薔薇臥曉枝」，是秦觀眼中的薔薇；「翠融紅綻渾無力，斜倚欄幹似詫人」，是李冶眼中的薔薇；「秦娥晚憑欄幹立，柔枝墜落青羅襟」，是張碧眼中的薔薇。「風動翠條腰嫋娜，露垂紅萼淚闌幹」，白居易見其嫋娜；「柔香弱蔓不勝寒，十二圍屏錦繡攢」，王韋見其柔曼；「通體全無力，酡顏不自持」，韓偓見其羞怯；「晶熒歌袖袂，柔弱舞腰肢」，李從善見其柔弱。雨中的薔薇，更惹人憐愛，曾經是「清溪曲曲抱山斜，繞溪十裡薔薇花」，或是「朵朵精神葉葉柔，雨晴香拂醉人頭」，在雨中都化作晶瑩的淚滴，陸龜蒙嘆曰「更被夜來風雨惡，滿階狼藉沒多紅」，故顧逢在《雨中賞薔薇》詩中云：「最是花邊情緒惡，看花狼藉為花愁。」
薔薇之美，亦是憂愁之美。一為傷春之愁，黃庭堅《清平樂》詞云：
春歸何處？寂寞無行路。若有人知春去處，喚取歸來同住。
春無蹤跡誰知？除非問取黃鸝。百囀無人能解，因風飛過薔薇。
薔薇，是春日最後的見證，在「惜春長怕花開早，何況落紅無數」的詩詞世界裡，薔薇的開放意味著春天的結束，夏日的到來。陸遊詩云「穀雨初過換袷衣，園林零落到薔薇」，劉天迪詞雲「薔薇花發望春歸，謝了薔薇，又見楝花飛」，皆有春歸無盡之感慨。
二為離恨之愁。姜夔《解連環》詞雲「問後約、空指薔薇，算如此溪山，甚時重至」，蔡伸詞雲「籬邊開盡野薔薇，會少離多終有恨」，皆與離恨相關。詞人感嘆「暫來還去益堪悲，後期重約採蓮時」，春日已過，唯有期待夏日重逢。
三為傷逝之愁。白居易詩云：「碎碧初凋葉，燋紅尚戀枝。乾坤無厚薄，草木自榮衰。欲問因何事，春風亦不知。」「花開易見落難尋」，薔薇的凋謝，亦是生命的逝去。吳文英嘆「薔薇花落，故園蝴蝶，粉薄殘香瘦」，薛夢桂慨「薔薇花謝去，更無情、連夜送春風雨」。「穠華自古不得久，況是倚春春已空」，薔薇的凋謝，代表著美好事物的隕落，故有無限傷逝之愁。
周邦彥《六醜·薔薇謝後作》，乃歷代薔薇詩詞中壓卷之作，詞云：
正單衣試酒，悵客裡、光陰虛擲。願春暫留，春歸如過翼，一去無跡。為問花何在?夜來風雨，葬楚宮傾國。釵鈿墮處遺香澤，亂點桃蹊，輕翻柳陌。多情為誰追惜?但蜂媒蝶使，時叩窗隔。
東園岑寂，漸蒙籠暗碧。靜繞珍叢底，成嘆息。長條故惹行客，似牽衣待話，別情無極。殘英小、強簪巾幘。終不似一朵，釵頭顫嫋，向人欹側。漂流處、莫趁潮汐。恐斷紅、尚有相思字，何由見得?
全詞借花起興，意境落寞，迴環曲折，含蓄蘊藉，自傷自悼，悲慨萬端。此詞寫盡薔薇之美，薔薇之柔，薔薇之愁。詞人惜花傷春的同時，也在自憐自傷，惜花更是惜人，詞人惜花，花亦戀人。薔薇的凋謝映著人世的幽獨，遲暮之憂，羈旅之愁，皆融化在生命的流逝與不舍的眷戀之中，千古情思，孤寂、困頓，不止你一人。（文、圖/郭林麗）