東漢末年群雄割據，在各路諸侯中，曹操無疑是其中文武兼備，理論與實踐結合，最全能的一位雄主。
而且，在軍事上，曹操一向以軍法嚴明著稱，最注重軍紀。
比如在民間流傳非常廣的「割發代首」的典故，就是說的曹操嚴守軍紀的故事。
當時軍隊經過一片麥田，曹操下令：嚴禁踩踏損毀麥田，犯者處死！
於是將士們全都下馬步行，小心翼翼地保護麥田。
可是，曹操的馬卻突然受驚，踩踏了一小片麥田。
軍中執法的官員沒把這當回事，但曹操卻緊抓著不放，要求治自己踐踏麥田的罪行。
官員還是不敢，曹操急了，抽出寶劍就要抹脖子。
還好被身邊的將領們攔住了，這時候郭嘉站了出來：
「丞相統領大軍，重任在身，怎麼能自殺呢？」
於是，他就用劍割斷自己的頭髮說：「那麼，我就割掉頭髮代替我的頭吧。」
曹操又派人傳令三軍：丞相踐踏麥田，本該斬首示眾，因為肩負重任，所以割掉頭髮替罪。
有人說曹操這是偷奸耍滑，故意演戲作秀讓下屬給自己開脫。
其實，割發代首這個事情並不是曹操的首創，有個專門的說法，叫「髡刑」。
這是上古五刑之一，屬於恥辱刑。
傳統文化講「身體髮膚受之父母，不敢毀也，孝之始也！」
所以，割掉士大夫的頭髮，屬於對他們嚴重的羞辱。
在崇尚士可殺不可辱的時代，這與死刑可以相提並論。
所以，曹操「割發代首」並不是一場作秀，也因此才能服眾。
可是，這樣嚴明軍紀的曹操，卻對青州兵似乎有著格外的寬容和厚待，包括他的兒子曹丕也是如此。
所謂的青州兵，指的是青州黃巾軍。
192年，青州兵的主力投靠了曹操，這是一支龐大的隊伍，連家屬在內一共有百萬之眾，曹操遴選其中精銳，單獨編制，組成了新的青州軍，人數為30萬。
這支青州軍從始至終軍紀都很成問題，戰鬥力自然也相當的低下。
《三國志》中關於青州軍的記載，只有一次獲勝的，那就是曹操屠徐州。
這次戰爭，絕對是單方面的屠殺，青州軍表現出來的軍紀，更是讓曹操頭疼不已。
除此之外，青州軍比較「出彩」的戰鬥還有幾次。
1、濮陽之戰，呂布襲擊兗州，青州軍一觸即潰，反倒把曹操的本陣給衝亂了，曹操本人也因此受傷落馬。
2、宛城之戰，張繡投誠後，曹操一時貪圖美色，與張繡的嬸嬸鄒氏搞到了一起，導致張繡降而復叛。整個曹軍都亂了套，軍紀渙散的青州兵就更亂了，他們還趁亂搶奪友軍，要不是于禁在關鍵時刻站出來嚴明軍紀，恐怕曹操的損失還要更大。
3、曹操之死，曹操死後，青州兵擅自鳴鼓而散。
由此可見，青州兵在歷史上的表現是如何的差勁。
可是奇怪的是，一向以軍法嚴明著稱的曹操，卻對這支毫無戰鬥力的軍隊有著格外的包容和忍耐，一次次遷就他們。
就連曹操死後，青州兵擅自解散，曹操的兒子曹丕也沒有追究他們的責任，反而提供大量糧食給他們。
這一切都是為什麼呢？
其實，青州兵對曹操的貢獻主要不是作戰，而是在別的方面。
東漢末年，烽火連天，導致十室九空，人口銳減。
這時候人口就成了各地諸侯爭奪的主要資源之一，有了足夠的人口才能支持作戰。
人口除了提供兵源之外，還能提供各種作戰物資，比如糧食等軍需。
當時為了解決糧食緊缺的問題，曹操發動軍隊大量屯田，青州兵的主業很可能就是屯田的。
除此之外，青州兵的百萬之眾都是來源於黃巾軍，自帶匪性，如果放任自流後果不堪設想。所以把他們當中的青壯年男子抽離出來，雖然當時的條件，曹操根本無法將他們徹底改造成軍紀嚴明的士兵，但至少降低了安全隱患。
所以，曹操父子對青州兵有著清醒的認知，包容和忍耐青州兵只是為了大局的穩定。
真正關鍵的戰事，自然有丹陽兵、并州兵、泰山兵們來幹。
青州兵只要執行一些低烈度的任務就已經不錯了，曹操甚至懶得從青州兵裡挑選將領。否則以30萬大軍的基數，選出幾個能力稍微突出一些的將領不是什麼難事。
所以，在曹操死後，青州兵擅自解散的時候，曹丕沒有阻攔，反而送給他們糧食盤纏，就是害怕這群成事不足敗事有餘的兵痞譁變，造成無法收拾的嚴重後果。