官渡之戰和赤壁之戰是三國時期兩場關鍵的大決戰，有意思的是兩場戰役都是以弱勝強。官渡之戰2年後袁紹病死，7年後袁家勢力徹底被曹操清除，曹操統一了北方。官渡戰敗讓袁紹身敗名裂，成了易中天口中漂亮的草包，然而赤壁戰敗對曹操的影響卻並不大，這是為什麼呢？
官渡之戰曹操是弱勢的一方，據史書記載曹操「兵不滿萬，傷者二三」，而袁紹則是「精卒十萬，騎萬餘」，但最終曹操以弱勝強戰勝了袁紹，為統一北方奠定了基礎。到赤壁之戰時，曹操則成了強勢的一方，兵力比官渡之戰時袁紹的兵力還要多，有30多萬，然而面對周瑜的3萬軍隊和劉備的區區萬人，曹操卻大敗而回。從這個角度來說，更應該被嘲笑的是曹操，然而實際情況卻並非如此，主要原因有兩個。
成王敗寇
官渡之戰袁紹失敗之後，其實整體實力並沒有受到很大影響，兩年時間內袁紹又重新鞏固了統治，曹操也無力進攻袁紹，雙方還是處於對峙狀態。但是問題在於，袁紹死後，兩子內鬥，給了曹操逐個擊破的機會，最終用5年的時間徹底掃平了河北。袁家的勢力被徹底清除了，曹操取得了最終勝利，笑到了最後。
赤壁之戰曹操敗回北方，實力也沒有受多少影響，曹操首先安定內部，然後平定關中。之後曹操的主要精力就放在加官進爵上了，稱魏公、魏王，劍履上殿，贊拜不名等等。孫權、劉備雖然打了一場自衛反擊戰，但是戰後主要精力也在發展實力，辛辛苦苦才成就了三分的局面。而且首先稱帝的是曹操的兒子曹丕，《三國志》是以曹魏為正統的，所以曹操好的地方大肆宣揚，不好的地方春秋筆法……
袁紹死的太早
第二個重要的原因就是袁紹死的太早了。官渡之戰發生在公元200年，公元202年袁紹就死了。《三國志》記載是「憂死」，《後漢書》記載是「自軍敗後發病，七年夏，薨」。其實意思差不多，就是戰敗之後袁紹鬱鬱而終，有位網友評價得很精闢——官渡之戰徹底摧毀了袁紹的自尊心和野心。袁紹能力其實並不是很差，只是承受力太差了，如果他能多活幾年，曹操也沒那麼快能統一河北。
反觀曹操，則是心裡無比強大的腹黑鬼。所以《三國演義》裡才有曹操敗退時不斷地哈哈大笑的場景，哪怕這是誇大的描寫，也足以顯示曹操的心胸。赤壁之戰是在公元208年，而之後曹操一直到公元220年才去世。所以赤壁之敗對於曹操來說只是階段性的失利，因此他才能夠泰然處之，對他影響也沒那麼大。
近代史學大師呂思勉先生，對袁紹的評價非常中肯。他說「袁紹是曹操的大敵。他不但地廣兵強，在社會上聲望很高，勢力極大，即論其才具，在當時群雄中，亦當首屈一指」袁紹能力可能比曹操差，但不會差太多。袁紹和曹操分別遭遇了官渡之敗和赤壁之敗，然而袁紹死的太早，大好局面全部喪失，曹操腹黑頑強的繼續戰鬥著，自己的兒子成功篡位稱帝。
一個人如果成功了，那麼他的優點會被無限放大，缺點會被選擇性忽視；一個人如果失敗了，他的缺點則會被放在聚光燈下，沒人會在意他身上有沒有優點。所以，後世人們談論起來，也就只記得袁紹的種種缺點了……
參考：《三國志》、《後漢書》、呂思勉《三國史話》