提到《水滸傳》，就不得不提打虎英雄武松，武松可以說是《水滸傳》中名副其實的主角，無論是故事所佔篇幅還是故事精彩程度，都沒有哪個好漢可以與之相比。再加上一些影視劇在創作時，刻意去掉了武松身上的缺點，而把武松塑造成了一個完美的英雄形象，所以武松在民間才擁有了現在這樣的美名。
但是施耐庵筆下的武松卻並不像影視劇中所呈現的那般完美，武松由一開始的打虎英雄，逐漸墮落成為喪失人性的暴徒，這種從善到惡的轉變，才是《水滸傳》原文中著力想要表達的內容。而廣大觀眾心中的那個徒手打虎、武藝高強、不近女色、行俠仗義的英雄武松，已然是被刻意刪減、美化之後的人物形象。
影視劇《水滸傳》中令武松名聲大噪的事件，按時間先後順序主要可以分為如下幾個：景陽岡打虎、武二設祭、十字坡遇張青、醉打蔣門神、大鬧飛雲浦、單臂擒方臘等等。而《水滸傳》原文中最能表現武松醜態的夜走蜈蚣嶺、醉打孔亮兩段故事卻被刪減，單臂擒方臘本是魯智深的功勞，與武松沒有關係。所以影視劇《水滸傳》所塑造的武松，就是去掉了各種缺點，又加上了單臂擒方臘的英勇事跡，實際卻與原文相差甚遠。
《水滸傳》原文所描寫的武松，卻是經歷了這樣的一番變化：景陽岡打虎、武二設祭、鬥殺西門慶時，是真正的英雄，俠肝義膽、懲惡揚善，老百姓沒有不愛他的；從十字坡、孟州牢營到飛雲浦、鴛鴦樓，則逐漸墮落為濫殺無辜的賊，老百姓沒人不怕他的；到了夜走蜈蚣嶺、醉打孔亮之時，儼然已經善惡不分，打人殺人全憑心情，完全變成了一個十足的大惡人。
施耐庵對於武松的塑造，其目的也不是要塑造一個完美的英雄，《水滸傳》一百零八將，絕大多數都是大奸大惡之人，武松也就在這絕大多數之列。如果沒有發生景陽岡打虎事件，武松不過是個嗜酒如命的酒鬼，而且酒品極差，這一點在景陽岡打虎之前，當武松還在柴進莊裡時，就有詳細的講述。
武松告訴宋江自己背井離鄉投靠柴進的原因：「小弟在清河縣，因酒後醉了，與本處機密相爭，一時間怒起，只一拳打得那廝昏沉。小弟只道他死了，因此一徑地逃來，投奔大官人處躲災避難，今已一年有餘。」
文中也交代了柴進為何不喜歡武松的原因：「原來武松初來投奔柴進時，也一般接納管待。次後在莊上，但吃醉了酒，性氣剛，莊客有些顧管不到處，他便要下拳打他們。因此，滿莊裡莊客沒一個道他好。眾人只是嫌他，都去柴進面前告訴他許多不是處。柴進雖然不趕他，只是相待得他慢了。」
無論是武松說的，還是施耐庵寫的，其實都是同樣的道理，因為武松是個酒鬼，一天到晚就知道喝酒，酒後必要鬧事，打人也是常常發生的事。這樣的人，誰能和他相處得好？柴進不喜歡他，絕不是柴進不喜歡交朋友，只不過是武松這個人實在酒品太差，脾氣也太大。
武松醉打蔣門神，也並不是因為兩人之間有什麼仇恨，武松根本就不認識蔣門神，只是因為施恩的仇人是蔣門神，然後施恩每天請武松喝酒吃肉，所以武松就拿他好處替他打人。由此可以看出，武松做人做事的原則就是：誰對他好，誰給他酒肉，就是他的兄弟，就替別人解決問題，至於這樣做到底對不對，會不會助紂為虐，並不是他要關心的問題。這樣看來，武松與李逵倒是很像，四肢發達頭腦簡單，而且兩人還都打死過老虎。
武松在蜈蚣嶺拿手無寸鐵、毫無戒心的小道童試刀，完全就是濫殺無辜，一條人命竟然不如試刀重要，哪裡還有一點人性。武松在土岡子上的酒店裡，店裡沒有肉賣，他便發怒把店家臉都打腫了，完全就是在恃強凌弱。武松看到對面的客人有肉吃，他便去搶奪別人的肉，把眾人都打跑了，然後獨自享用。此時的武松，完全就是一個喪盡天良的惡賊，哪裡值得影視劇對他頗多的褒揚？
武松故事的最後一段，施耐庵巧妙的用武松與一隻黃狗的故事結尾，這段故事又有什麼深意呢？當初在景陽岡，武松在酒館裡喝了十八碗酒吃了幾斤肉，然後獨自上岡，遇虎打虎，為民除害，何其壯哉！可到了最後，在土岡子上，武松在酒館裡喝酒卻吃不著肉，最後依靠蠻力打了店主人、打了眾多客人，吃上了別人的酒肉。隨後過岡時，卻有一隻大黃狗趕著他吠，武松拿刀砍去，卻砍了個空，還跌落小溪裡差點凍死，何其狼狽！
曾經的打虎英雄，為何如今卻連一隻黃狗都打不過了呢？只能說武松把力氣都用在了搶奪酒肉、趕打眾人上了，最後竟然被黃狗打敗，差點凍死在溪裡。施耐庵此處描寫，武松故事的開始和結尾都在岡上，景陽岡面對猛虎都贏了，土岡子面對黃狗卻敗了，充滿了對於武松的諷刺與貶低。只不過影視劇往往選擇無視掉嚴重形象武松形象的這一段，只為觀眾展示了一個正面人物武松。