劍齒虎牙齒那麼長,擋住了嘴巴,它是怎樣咬住獵物的?

2020-12-05 獅虎豹三兄弟

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在許多史前題材的影視作品裡面，基本上都能夠看到那麼一種生物，它長得跟老虎差不多，但卻比老虎個頭更大，且嘴巴上長了兩顆長長的尖牙，普通人將它稱之為「劍齒虎」。

其實影視作品裡面出現的這種動物，準確的名字是「刃齒虎」，如果是個頭十分大的，那麼基本上就是「毀滅刃齒虎」，劍齒虎不是一個準確的稱呼，它指的是一類動物，包括獵貓科、劍齒虎亞科，乃至是鬣齒獸科、袋劍齒虎類動物，都能夠稱之為劍齒虎。

影視作品裡的劍齒虎形象

這類動物都有一個顯著的特徵，那就是它們有著兩顆長長的尖牙，如同兩把匕首一樣，令人看了聞風喪膽，不過也因此引發了網友們的一些疑問，其中問及人數最多，最經典的一個問題就是：「劍齒虎有著那麼長的牙齒，露在外面擋住了嘴巴，它們是如何咬住獵物的呢？」由於今天我們不講史前動物的分類，所以為了迎合讀者的閱讀習慣，所以本文依舊採用「劍齒虎」這個熟知的稱呼代替這一類動物。

勿以現代貓科衡量史前動物

人們之所以會有這樣一個疑問，其實完全就是受了現代貓科動物嘴巴張角幅度認知的影響，從而錯誤地理解了劍齒虎的狩獵方式，簡單來說就是人們先入為主的用現代貓科動物嘴巴張角的幅度，代入劍齒虎這類動物的身上去了。

現代大多數貓科動物的嘴巴張角只能達到65-70度，而多數劍齒虎類動物雙頜能張開到85度，擁有現代「小劍齒虎」之稱的雲豹，其嘴巴張角能夠達到驚人的90度，這使得雲豹能夠充分利用自己長長的犬齒。

張嘴的雲豹

我們來看看刃齒虎，經過對現存化石測量的數據顯示，多數成年刃齒虎長牙可見部分就能達26釐米左右，這麼長的牙齒，嘴唇是包不住了，所以平日裡只能露在嘴巴外面，卻也增添了幾分霸氣。

當刃齒虎捕獵的時候，由於下頜骨和顱骨顴弓關節窩結構的緣故，使得刃齒虎嘴巴張開的幅度能夠達到122度，是當今貓科動物的兩倍左右，這樣的張角，完全能夠將大多數獵物的脖子要在嘴裡。

在國際上有那麼一部分人認為劍齒虎是食腐動物，他們認為劍齒虎的長牙，不是用來捕獵的，而是用來撕開腐肉。

其實會說出這話的人對動物學一丁點了解都沒有，但凡詳細了解了劍齒虎類動物的身體構造，以及食腐動物所具備的一些特徵之後，也不會說出這種話。

劍齒虎不僅僅是食肉動物，而且還是純依靠捕獵為食的，它極少撿食腐肉。多數劍齒類動物體型都比較龐大，即意味著它們每餐需要進食大量的肉類，才能滿足身體所需，而完全靠食腐，是無法獲取足夠食物的。

在劍齒虎生存的年代，地球上生活著大量大型食草動物群，如猛獁、大型野牛、野馬，放著這些鮮美的獵物不去捕殺，而去撿食腐肉，在理論上就完全說不通。另外，更新世的北美強者如林，這麼大型的動物，單靠食腐是不能生存下去的。

不過雖然劍齒虎比起現代貓科動物來更霸氣，但它捕獵時可能沒有如今的大型貓科動物那麼勇猛，因為科學家早已證明劍齒虎的牙齒比較脆弱，如果「暴力使用」壽命不長，很快就會斷掉，所以劍齒虎捕獵時真正用力的地方不是「劍齒」，而是下顎，當劍齒虎咬住獵物脖子的時候，下顎會用力將獵物往「劍齒」上送，大致意思就比如將一把刀子固定住，然後將一塊肉推向刀子，從而達到保護長牙的目的。

劍齒虎捕食假想圖

縱觀今天的食腐類動物，體型都較小，而且有著發達的嗅覺，能夠準確找到腐肉。拿鬣狗科的物種來說，斑鬣狗是其中的最大者，原本人們認為它是食腐的，事實上靠食腐完全不能滿足它的生存所需，它最主要的食物來說是依靠捕獵，比例達到了95%左右。

而鬣狗科裡面的棕鬣狗、條紋鬣狗，才是主要食腐的動物，這兩種鬣狗的特徵都是體型較小，實力較差，對食物的需求沒那麼大。

鬣狗科四種動物

其實大家的擔心完全是多餘的，在第三紀劍齒動物鼎盛的時期，多種動物都進化出了長長的「劍齒」，根據達爾文進化論，眾多食肉性動物都趨同進化出了這一特徵，表明「劍齒」在當時來說，是非常搞笑的捕獵工具，不然動物們也不會進化出這一特徵。

第四紀後現生的貓科和犬科動物都相繼出現，經過漫長的演化，劍齒類動物被淘汰，貓科犬科等動物迎來了鼎盛，說明此時的環境，已經不適合劍齒類動物生存了。

身體結構決定了劍齒虎前肢力量巨大

在說劍齒虎的捕獵方式時，我們首先有必要對它的身體構造進行一個大概的了解，在傳統觀念裡面，人們覺得劍齒虎體型龐大笨重，靈活性及速度一定較差，事實上並非如此，根據對刃齒虎化石的研究，發現它的腿骨長於虎，而短於獅子，但卻比獅子更為粗壯，奔跑速度估計在50-60千米每小時，超過了老虎，與獅子相當。

另外，多數劍齒虎類動物的前肢比後肢長，也更為發達，就像是今天的鬣狗一樣，但比例沒有鬣狗那麼誇張，加上劍齒虎的尾巴較短，奔跑時轉彎能力較差，所以專家們推斷，劍齒虎在捕獵的時候，先是追逐，然後用強勁的前肢力量將獵物撲倒，接著咬死。

劍齒虎捕獵場景假想圖

這與劍齒虎牙齒較為脆弱需要保護的推斷相吻合，它先將獵物撲倒按住，然後有條不紊地咬碎獵物喉嚨，這樣的方式比起今天的獵豹等貓科動物，直接在追擊中就將獵物鎖喉來說，對牙齒的保護明顯更高。

現代貓科動物的犬齒都比較短，所以它們捕獵的時候，絕大多數期間是靠咬住獵物喉嚨，致使獵物窒息死亡的，而劍齒虎類動物捕獵時，是能依靠長牙直接殺死獵物的。

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