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在大多數人眼中，企鵝是一種憨態可掬的動物，但直到今天科學家才發現，這種動物的祖先曾在恐龍滅絕後一度統治地球。
據海外科學媒體PHYS報導，6000多萬年前，當時恐龍已滅絕，南極還沒有冰帽，紐西蘭周圍是熱帶或亞熱帶海域，地球上生活著一種「巨型企鵝」。
這種企鵝被命名為Kupoupou stilwelli（意思是潛水鳥），它們統治著陸地和水域，特別是在紐西蘭南部的查塔姆群島。
它們被認為是已知最古老的企鵝，身長大概在1.1米，比當今最大的帝王企鵝還高（成年體長1米左右）。
下圖模擬了這種巨型企鵝與人類站在一起的畫面：
紐西蘭坎特伯雷大學的副教授斯考特菲爾德（Scofield）說，「針對化石的研究，進一步支持了企鵝在恐龍時代就迅速進化的理論，我們認為，企鵝的祖先很可能是在白堊紀晚期從世系中分化出來，從而與它們現存最近的親屬，如信天翁和海燕發生了分化。」
科學家還認為，在6600萬年前的物種大滅絕事件後，企鵝失去了飛行的能力，但獲得了遊泳的技能。
公開資料顯示，企鵝主要生活在南半球，目前已知全世界的企鵝共有19種，另有2種已滅絕。多數分布在南極地區。