至元五年，朱元璋十二歲的時候，他的父親朱五四帶領全家遷到了太平鄉孤莊村，也就是現在的安徽省鳳陽縣府城鎮二十郢社區二十郢，孤莊村比較偏僻，人煙也稀少，朱元璋在這裡認了兩個乾娘。
朱元璋的第一個乾娘為趙母。趙母是孤莊村趙積善的妻子，她有三個兒子，一個女兒，她的丈夫趙積善有弟兄五個，在孤莊村是個大家族，她家和朱元璋家來往比較密切。
趙母的長子趙璧和朱元璋年齡相近，脾性相投，二人常在一起玩耍，有時趙母看見朱元璋的衣服髒了，就讓他脫下來給洗乾淨，衣服破了就給補一補。
趙母比較長壽，朱元璋做了皇帝後，她仍然在世。朱元璋也沒有忘記他這個乾娘，封其為「太恭人」，屢加賞賜，並且賞賜的也多，她的吃穿用度，居住的房子，甚至她去世時的殮葬用品，都是朝廷預先賜予的。
1924年，在安徽鳳陽大廟鎮北陶村出土了《趙母朱氏太夫人墓誌》，改墓誌記載了此事，據該墓誌記載：
夫人姓朱氏，古鐘離郡西鄉人，年十八適同裡趙氏積善，積善昆仲五人，積善居三。歸趙氏，事姑舅孝謹，娣似和睦，鄉裡鹹稱得婦焉。先天子龍潛之時，夫人躬為浣濯，由是遇以殊禮。暨君四海，屢加寵渥，封為太恭人，賜予尤多，居第棺衾，皆朝廷預賜也。
朱元璋還有一個乾娘是他的鄰居汪大娘。汪大娘是個寡婦，她的丈夫是曹均，在朱元璋家遷入孤莊村前就已經去世了，她帶著三個兒子，靠著祖傳的田產度日，生活雖不寬裕，但是比朱元璋家強多了。
她的二兒子曹秀年齡和朱元璋差不多，住的又近，因此，兩人經常一起玩耍，是要好的小夥伴，汪大娘見朱元璋聰明伶俐，很喜歡他，就認他為乾兒子。
至正四年（公元1344年），由於當地遇上了饑荒，接著又是瘟疫，朱元璋的父親、大哥，還有母親都相繼死去，偌大的一個家庭，就只剩下了年僅16周歲的朱元璋和他的二哥朱重六，為了活下去，兄弟二人打算分頭外出逃荒。
汪大娘聽說後，就來到朱元璋家，說朱元璋年齡太小，獨自外出不安全，不如去當和尚，可以掙口飯吃，並提起朱元璋小時候身體不好，朱元璋的父母曾在廟裡燒香許願，許諾將來把他捨入寺廟為僧的事。
朱元璋和朱重六都點頭同意，但是當和尚並不是剃了頭，入了寺就完事了，還要準備見面禮，看法師收不收。朱元璋家現在連吃飯都成問題了，哪有錢去置辦見面禮？
汪大娘家的日子也不太好過，但她還是給朱元璋準備了香燭和禮品，並讓曹秀陪著朱元璋到皇覺寺出家，到了廟裡後，高彬法師同意收下了他當一名小行童，在廟裡幹粗雜活，從此，朱元璋開始了和尚生涯。
只是汪大娘死的比較早，朱元璋當上皇帝後，她已死去多時，為了紀念她，朱元璋讓曹秀該從母姓，並改名為汪文，他的兄弟也都改從母性，現在鳳陽民間還流傳著「洪武改姓，曹汪一家」的說法，並保留曹汪不通婚的習俗。