在封建社會，金器是皇家獨有的標誌，士大夫階層雖然富足，僅僅可以佩戴金飾，不能輕易使用黃金器皿。所以，在古代，能使用金器，是一種權力的象徵。元朝末年，「漢王」陳友諒曾命人打造一張鏤金床，陳友諒愛不釋手。但在鄱陽湖之戰之後，陳友諒滅亡，有人將這張床送給朱元璋，卻被朱元璋拒絕，朱元璋還講了一個故事，讓送床之人後心發涼。
公元1363年，陳友諒率領60萬大軍猛攻洪都（南昌），朱元璋的侄子朱文正一方面死守城池，另一方面派部將張子明火速到應天（南京）求援。朱元璋聽聞洪都被圍困多時，親率20萬大軍，傾巢而出，逆江而上，前來救援。於是，雙方在南昌東北的鄱陽湖展開決戰。
這場戰爭規模宏大，雙方死傷無數，最終陳友諒兵敗，中流矢而亡，朱元璋贏得了勝利。戰後，陳友諒的兒子陳理在大將張定邊的幫助下，逃到武昌，並且在武昌稱帝。朱元璋發兵武昌，最終陳理投降，陳友諒的「陳漢」政權，宣告滅亡。
朱元璋封陳理為歸德侯，在這個過程中，昔日陳友諒的舊臣們紛紛投降朱元璋，向朱元璋示好。江西行省的官員曾建議陳理，把陳友諒昔日的鏤金床進獻給朱元璋。陳理當時只有12歲，沒有主見，便聽取了建議，派人將父親陳友諒的鏤金床抬到了朱元璋的面前。朱元璋看著鏤金床，黃金燦燦，十分精美，但他沒有半點喜悅，反而十分嚴肅，朱元璋對陳理說：「來，我給你講一個『夜壺』的故事。」
昔日唐朝滅亡後，迎來了五代十國的亂世，其中「十國」中的後蜀一共經歷了兩任皇帝，第二任皇帝孟昶十分奢靡，整日在宮中日夜笙歌，後宮之中美女無數，孟昶和愛妃花蕊夫人整日沉迷歌舞，不理朝政。孟昶喜歡金子，所有日常用具都以金器為主，連柱子都要包裹金紙。一日，孟昶命人用黃金打造一個夜壺，還鑲了7塊玉石，以便夜裡方便使用，命名「七寶溺器」。但可惜，後蜀很快被趙匡胤所滅，孟昶在國破7天後莫名其妙的「病」死。都說金子養人，但孟昶的金夜壺似乎沒能保他安享富貴吧？
朱元璋給陳理講了這個故事，陳理雖然年幼，但也聽出來朱元璋的意思，陳理嚇得不敢抬頭，額頭上滲出汗水。朱元璋隨即名人將鏤金床抬出去毀掉。
對此，《明史紀事本末》也曾記載曰：
（太祖）封陳理為歸德侯，江西行省以友諒鏤金床進，太祖觀之，謂曰：「此與孟昶之七寶溺器何異耶？一床共巧若此，其餘可知。窮奢極侈，安得不亡？ 」命毀之。
朱元璋出生於社會最底層，幼年時生活悽苦。以至於朱元璋當上「吳王」之後，仍舊衣著簡樸，厭惡奢靡。如果有將士生活鋪張，朱元璋必呵斥之。朱元璋稱帝後，仍然不喜金銀，他和馬皇后時常教育子女，以勤儉為根本。陳友諒兵力三倍於朱元璋，只可惜窮奢極侈，不思憐惜將士，動輒殺伐，焉能不敗？自古以來，帝王如朱元璋之簡樸者，實在不多。