據外媒報導，由約克大學研究人員牽頭進行的一項新調查發現，在新冠疫情封鎖期間，養寵物跟擁有更好的心理健康存在關聯。這項調查還將養寵物跟較低程度的孤獨感聯繫起來，有趣的是，這兩種積極的聯繫在任何物種中都能被發現。
據悉，這項新研究調查了英國近6000名受試者，其中90%的人至少養有一隻寵物。研究結果顯示，跟沒有動物陪伴的人相比，養寵物的人在大流行封鎖期間孤獨感更低、心理健康狀況也更好。
雖然馬、狗和貓等動物在伴侶動物舒適指數(CCA)中初期得分稍高，但在調整了其他因素後這些差異就消失了。研究人員認為這一發現意義重大，因為它增加了社會緩衝假說的分量。
關於動物的夥伴關係，這一假設表明，人類社會群體中任何一種動物的存在都比該動物的特定物種特徵更為相關。因此，在面對COVID-19封鎖時的心理健康恢復方面，爬行動物或豚鼠可能和馬或狗一樣有用。
研究人員在新研究論文中寫道：「人們通常認為，在對人類健康的影響方面，狗跟人的關係比與其他動物的關係更重要。然而，最近的一個批判性觀點表明，可能是狗對不同工作方式的適應能力以及對人類情感線索的敏感性，這可能是它在動物輔助幹預中廣泛應用的主要原因，而不是在人際關係中。」
基於這些發現，Ratschen並不建議人們立即跑到寵物店去買一隻寵物伴侶。她表示，儘管研究結果在統計學上具有顯著意義，但在臨床上可能沒有顯著意義。
這項研究的主要目的是調查人跟動物的關係和心理健康脆弱性之間的關係。接受調查的對象沒有患有先前存在的心理健康疾病，因此研究人員還需要進一步的研究來探索將動物引入這些人群是否能保護他們免受大流行封鎖帶來的心理損失。
該研究還指出，在某些情況下，養寵物會引發額外的焦慮。在接受調查的所有寵物主人中，有近70人表示，他們更擔心自己的寵物在封鎖期間的健康狀況。對獸醫接觸的限制是給擔心寵物健康的主人帶來額外壓力的一個因素。
來自林肯大學的論文合著者Daniel Mills表示：「這項工作在當前尤為重要，因為它表明了在家裡擁有一隻寵物伴侶可以緩解一些跟封鎖相關的心理壓力。然而，每個人都應該理解寵物的需求，這一點很重要，因為我們的其他研究表明，如果不能滿足這些需求，對人和寵物都有不利影響。」
相關研究報告已發表在《PLOS ONE》上。