1944年，美軍在太平洋戰場上節節勝利，日軍損失慘重，中國駐印軍也在東南亞發動反攻，給予日軍沉重打擊。盟軍的協同作戰使得日軍在東南亞地區還有各個島嶼之間的交通線受到了嚴重威脅。為此，日軍企圖以打通中國大陸交通線，將侵華日軍各部分貫通起來，並聯繫被切斷海上交通的南洋日軍，以保護本土和東海海上交通安全。
從1944年開始，在美國空軍的援助下，中國西南各地的機場也紛紛建立起來，中國軍隊在部分地區已經可以掌控一定的制空權。盟軍的飛機可以從中國的機場起飛，直接轟炸日本本土，這讓日本十分恐懼，因為為了打掉中國的空軍基地，日軍也要對中國軍隊發動大規模的進攻。
為了打通中國的大陸交通線，日軍累計投入了41萬兵力，發動了一號作戰計劃，中國則稱之為豫湘桂會戰。就在這勝利的前一年，國民黨軍在中國戰場上卻發生了前所未有的大潰敗。戰役的第一階段，日軍出動15萬兵力進攻河南，國民黨軍則集中了35萬到40萬兵力，但是此戰打的十分被動，由於國民黨軍內部腐敗，各部一觸即潰，37天丟掉了38座城市，鄭州，洛陽，新鄭等地紛紛淪陷，蔣鼎文，湯恩伯率領國軍主力節節後退。
豫中戰役結束後，日軍又立刻集中20萬軍隊向湖南發動進攻，40萬中國軍隊迎戰，但是依然以慘敗告終，長沙，衡陽紛紛淪陷。長衡會戰結束後，日軍從湖南，廣東，越南三個方面向廣西發動進攻，桂林，柳州等地也先後丟失，第四戰區司令張發奎把司令部移到了河池鎮，之後有撤到了六寨鎮，準備向貴州附近撤離。
1944年11月10日，柳州淪陷之後，一路上都是逃難的難民，鐵路，公路上擠滿了人群。此時國民黨軍97軍也奉命從貴陽開來，和撤退的93軍潰軍撞上了，把整個公路擠得走都走不動。93軍的潰軍還趁機掠奪逃難人群的財物，強姦婦女，把局勢攪得很亂。黔桂公路上的難民，長達100多公裡，劉寨鎮除了第四戰區臨時指揮部的官兵外，還有數萬的災民。
在眾多軍民慌亂一團的時候，日軍開始攻打河池縣六甲鎮，當時六甲鎮有一個火車站，堆滿了大量無法運走的軍需物資和武器裝備，一旦落日軍手中，後果將會十分嚴重。為此，國民黨97軍軍長陳素農向軍委會發報，要求美軍派飛機炸毀六甲鎮帶不走的軍需物資，以免這些物資被日軍繳獲。經過協商後，美軍同意出動第十四航空隊前去轟炸。但是在轟炸之前，美軍的譯電員卻把美軍轟炸的目標六甲火車站誤譯成了「六寨」，這兩地相距100多公裡。
1944年11月25日下午一點左右，美軍第14航空隊的B29轟炸機出現在了六寨鎮的上空。當人們看到是美軍的飛機後，並沒有躲避，有的人還停下來看。但是悲劇發生了，美軍飛機在盤旋了一圈後，突然俯衝低飛，扔下了數十枚重型炸彈和燃燒彈，把這個小鎮燒成了一片火海，隨後美軍飛機又盤旋俯衝用機關槍進行掃射，造成大量人員傷亡，被炸毀的還有軍用汽車，摩託車和大量軍需物資。
此次誤炸事件，直接導致國軍三名將軍陣亡，一名中將兩名少將，200多名軍官和上千名戰士被炸死，還有上萬名群眾傷亡。張發奎的警衛員被炸成兩段，他本人也是有驚無險，逃過了一劫。