其實現在自動擋跑高速很可能比手動擋還要省油，如果你開車頻繁跑高速手動擋的更多優勢就是購車便宜一些，我們長時間跑高速也不太存在經常要換擋的操作，所以駕駛強度也並不高，如果手動擋更省一些油的話算經濟帳肯定是選手動。
首先我們需要對比一下，兩種大類變速器的結構，手動擋變速器的結構是所有變速器裡面最簡單的。因為變速器的肚子裡面沒有很複雜的系統，除了一些齒輪、撥叉、同步器、軸承等等大件外，幾乎沒有別的零部件。但是自動變速器就複雜得多，除了MT的零部件外，還多了行星齒輪、溼式離合器、液力變矩器、液壓閥體、鋼帶等等。
也正因為手動擋變速器的結構最簡單，所以手動擋的變速器傳動效率是最高的。從我們實際的臺架試驗數據來看，手動變速器MT的傳動效率最小≥百分之95，那麼DCT自動擋變速器的結構是比較接近手動擋的，但是DCT變速器的傳動效率就要比手動擋低了不少，大約在百分之90這樣，其他形式的自動變速器傳動效率也不會比百分之90高，只會比百分之90低。
所以，傳動效率低，也就意味著能量損失大。我們簡單的來講，就是自動擋變速器的摩擦力大或者是攪油損失大。那麼我們理論上來說，自動擋變速器的能源消耗肯定是要比手動擋要大的。
但是在實際上，由於油耗這個結果，是由很多很多的因素集合在一起發生的。比如車子的重量、發動機的參數、變速器的傳動比、車輪的滾動半徑等等。
1、早期的自動擋為什麼費油？
早期的自動擋的確是費油，不過那是在4AT時代，在早期自動檔裡面普遍集成有液力變矩器，那麼最初的液力變矩器是沒有鎖止離合器的，也就是說純粹的靠變速箱油傳遞動力，那麼液力變矩器在泵輪和渦輪沒有形成耦合是，會一直存在轉速差，這個轉速區間動力消耗比較大。
並且由於汽車變速箱的檔位數比較少，發動機與變速箱的轉速匹配受限與檔位，發動機無法工作中最佳工作效率轉速，最後導致發動機的油耗較高。
2、現代的自動擋並不一定費油
現在的自動擋有了多種驅動形式，無論是AT還是CVT，其實都採用了帶有「鎖止離合器」的液力變矩器進行連接，那麼由於液力變矩器帶有鎖止功能，汽車時速只要超過一定的速度，鎖止離合器就會鎖止，這時候的變速箱與發動機直接屬於剛性連接，理論上沒有所謂的動力損失。
並且現在的自動變速箱檔位數越來越多，9at、10at都已經逐漸普及，CVT變速箱從結構上更不會限制發動機的高效率工作轉速，變速箱對發動機燃燒工況的影響越來越小。
就目前的雙離合變速箱則採用了多片離合器進行動力傳遞，多片離合器在速度穩定時，自動鎖定，發動機變速箱動力直接傳遞，沒有損失。
那麼總的來說，自動變速箱的油耗現在已經大大降低。
以前大家覺得自動擋費油是因為那時候的AT變速箱傳動效率真的低，而且檔位也少，所以發動機在高效轉速區間工作的時間相對少，所有油耗大。
那麼目前AT變速箱雖然還是液力變矩器，但是他有一個鎖止功能，換完擋人家也是硬連接，傳動效率高了。並且現在AT都是六擋起步，雙離合基本都七擋，寶馬都是八速了，擋位越來越多，那麼給發動機轉速的選擇越多，就有更多的時間在最高效的轉速區間工作，所以就比以前省油。
總結：從汽車的整個使用情況看，目前市面上的家用車（新車），自動手動油耗差距不大。手動不再絕對得省油了。油耗已經不是決定手動還是自動的關鍵因素了。