【環球網科技綜合報導】據英國《每日郵報》9月10日報導，近日，英國北愛爾蘭兩名漁民在湖中撈到一顆已經滅絕的愛爾蘭麋鹿的巨大頭顱。該頭顱直徑6英尺(1.8米)，有近乎完整的頭骨和鹿角，據估計有10500年的歷史。
漁民雷蒙德麥可羅伊和查理科伊爾在愛爾蘭北部的一個大型淡水湖Neagh中撒網撈到了這些鹿角。他們在離岸約半英裡(0.8公裡)的水域捕魚，那兒的水不到20英尺(6米)深。「當我把它拉到船邊，看到頭骨和鹿角時，我震驚了，」麥可羅伊說。
愛爾蘭麋鹿生活在一萬年前的歐洲，肩高7英尺(2.1米)，鹿角長達12英尺(3.65米)。實際上是一種大型鹿，也是世界上最大的鹿群之一。愛爾蘭氣候不斷變化，促使茂密的森林快速增長，導致了這種麋鹿的滅絕。事實證明，這種動物無法適應這樣的環境。
這個物種的名字其實起錯了，因為它既不是麋鹿，也不只存在於愛爾蘭，在歐洲、北亞和北非的大片地區都有它的蹤跡。之所以採用「愛爾蘭」這個名字，是因為保存完好的巨型鹿化石在愛爾蘭的湖泊沉積物和泥炭沼澤中特別常見。
Neagh湖已被證明是愛爾蘭麋鹿的豐產之地。1987年，一位名叫菲利克斯康倫的漁民也發現了一組頭骨和鹿角;2014年，北愛爾蘭貝爾法斯特的阿爾斯特博物館館長肯尼斯詹姆斯在湖床上發現了一件14 000年的愛爾蘭麋鹿顎骨。這顆骨頭發現地與最近新發現的頭骨和鹿角距離很近，它們很可能屬於同一個物種。這顆頭骨目前保存麥可羅伊的車庫裡，等待專家們決定如何處理它。
阿爾斯特博物館的古生物學家邁克西姆斯博士說，愛爾蘭的麋鹿很適合在愛爾蘭的草原上生活。但是，在大約一萬年前，茂密的森林的生長終結了這種只巨大的野獸。西姆斯博士說，環境變化是導致他們滅絕的原因。「巨大的鹿角在森林生活並不方便。」(實習編譯：李謙儒 審稿：李宗澤)