汶萊位於加裡曼丹島北部，是馬來西亞的國中國，且其兩塊領土並不相連。汶萊面積5765平方公裡，約為上海的九成大小。汶萊人口約45.95萬（2019年）。其中馬來人佔65.8%，華人佔10.2%，其他種族佔24%。汶萊華人不少，歷史上汶萊和我們確實淵源很深。
南北朝之一的梁朝，準確地說是梁武帝蕭衍天監年間，曾有一個叫做婆利國的小國遣使來到中國，獻上了一份特製的地毯，作為國禮，獻給了皇帝。
正是因為這個緣故，婆利國，也就是今天的汶萊，開始被中原人所知曉。當時的汶萊國王是信仰佛教的，他的皇冠用鑽石做的，高達一尺，龍椅則是全部黃金打造，踏板則是用銀，由此可見這個南海國度是何等富庶。
這種汶萊富庶的觀念，到了唐宋也是依舊。唐朝貞觀年間，汶萊的知者就曾來到長安，而且人數不少。宋朝初期，富庶還是老樣子，但是信仰卻已經發生了變化，佛教被捨棄，此時的國王信伊斯蘭教。
而更大的變化，發生在明朝初年，這一時期有個福建泉州人，叫做黃元壽，洪武年間，他曾是大明朝雲南永昌騰衝衛的總兵，還曾經帶兵到南海一處名為森屏灘的地域抗擊倭寇，立下戰功，因此朱元璋下旨，就以森屏灘之名，賜黃元壽改名為黃森屏，並委任其出使汶萊。
這個叫做黃森屏的福建人，便帶著一路人馬，在當時的婆羅洲，也就是現在的加裡曼丹島登陸。這支人馬並不是一支小規模的外交團隊，而是多達數千人的龐大遷徙群體，且拖家帶口。實際上所謂的出使應該是虛構，真相就是一次人口遷徙，只不過假託明朝使者的名義，用來自我保護罷了。
這個團隊在加裡曼丹島登陸之際，黃森屏經營起了一個規模不小的華人區域，也可以稱為一個小國，因為土著人稱黃森屏為拉闍，即國王，雖然華人依舊管他叫總兵。而此時北邊便是渤泥國，正處於衰退之中，遭到附近強權如蘇祿蘇丹國的威脅。於是一拍即合，渤泥國的蘇丹馬合謨沙便招黃森屏做了自己的女婿，蘇丹的弟弟則娶了黃森屏的妹妹，也就是說，黃森屏的勢力從此逐漸併入渤泥國，而這其實也就是今天汶萊的前身。
圖-汶萊機場
黃森屏的勢力範圍，也進一步擴大到加裡曼丹島北部沿海，如今馬來西亞的名城哥打基納巴盧和支那魯特等城，就是他建立起來的。一直到1402年，他的老丈人蘇丹馬合謨沙去世，新蘇丹繼位，黃森屏便當上了監國攝政。
又過了六年，已經是1408年即明朝永樂六年，黃森屏便帶著一百五十多人的團隊，回到離別多年的故土，向永樂皇帝朱棣進貢。永樂帝顯然很高興，特意下旨令沿途各府縣都要好好招待，結果盛情之下，已經年近七十的黃森屏，卻因旅途勞頓逝於途中。
圖-汶萊首都
臨終之際，黃森屏向皇帝提了三個願望，一是希望自己能安葬在中國，二是希望將他所統轄的渤泥和斷手河流域土地全部劃入明朝疆土，三是希望封他轄土之上一座高山為渤泥國的鎮山，並賜以美名，永鎮南洋大地。
前後兩點都好辦，但歸疆中華這一點，確實有點難辦。因為當時的明朝，雖然鄭和下西洋已經拉開序幕，但是海外領土的設立與管轄，卻是毫無前例。最終永樂皇帝的詔命，是應允了前後兩點，譬如那座山從此就叫做長寧鎮國山，直到黃森屏的妻子去世後葬在此山。
這段故事尚未完結，因為黃森屏的女兒，之前我們說她嫁給了渤泥第二任蘇丹，後來這位蘇丹就去世了，於是黃家的姑娘，就繼承王位，當上了汶萊第一位女王。此後王位由她與蘇丹所生的女兒所繼承。所以在這一時期，汶萊便出現了女王世代的局面，後來汶萊的王室也是黃森屏的女兒後裔。
正因這個緣故，直到今天，汶萊王室依舊很尊重黃森屏，「黃總兵墓」經歷代修葺，依舊受到汶萊王室的祭祀。甚至是在西方殖民者統治的年代，汶萊一步步的馬來化，但民間一直有王室奉黃森屏為始祖的說法在流傳，汶萊王室也持續得給予正面評價，《汶萊王室世系圖》有黃森屏的位置，王室博物館中有黃森屏的遺物，汶萊首都斯裡巴加灣市，就有以他的名字命名的黃森屏路。上個世紀初，汶萊創製國旗之際，在旗上加上兩道斜槓，就是為了紀念開國的兩位親王，其中之一就是黃森屏。
而當時的汶萊國，幅員也說得上「頗為遼闊」，在14世紀至16世紀，這個國家除了今天的領土之外，還擁有沙撈越、沙巴，甚至是菲律賓的南部群島。
沙巴的面積7萬平方公裡，汶萊統治此處一直到17世紀，由於汶萊國的內亂，導致蘇祿蘇丹介入，為了表示對蘇祿支持，汶萊便把沙巴拱手相讓，隨後蘇祿蘇丹又敗給英國。
圖-汶萊王室
至於沙撈越，位於婆羅洲北部，總面積達12萬平方公裡。殖民時期，在英國海軍的配合下，沙撈越打敗了汶萊，建立起詹姆士家族的王朝，一直維繫到1946年，才將主權移交給英國。
也就是說，國力一度強盛，差不多我國一個中等省份面積的汶萊，最後只剩下比上海市面積還小的這麼點地盤。
圖-汶萊空姐
不過國家再小，不妨礙人過好日子，現如今的汶萊人均GDP位列亞洲總第五位。而作為汶萊的國民，華人的日子也不錯。